霍老一直没有动。
他坐在火炉边,看着手里一柄小刀出神,那小刀是季沁为大家备下的锻造工具,大多数人都看也不看地丢在一边,唯有霍老一开始就注意到了这个木柄小刀。
徒弟们在旁边恭敬地请示:“师傅,我们还不开始吗?”
霍老这才猛得清醒过来,他又恋恋不舍地用手触摸了一下那小刀的刀刃,招呼徒弟近前。
徒弟们以为他有了好主意,连忙凑上来。
霍老有些不好意思:“季小姐走了没有?你们去问问,我能不能去季家的炉上看看他们的手艺。”
“师傅……?”徒弟们愕然,愣在原地。
霍老又摇了摇头:“算了,窥人技艺,终究不妥,还是我亲自去吧,看看拿什么跟她换来。”
“师傅,您在想什么?莫不是糊涂了,我们来不是为了让季沁知道天高地厚吗,怎么……怎么可以……”
霍老迷茫了片刻,片刻才反应过来,“你们……你们啊……老夫当初让你们看布告镜上的那篇文章,并非被那嚣张言论气到,而是因为其中的话确实是有闪光之处,只是写得遮遮掩掩,如同隔靴搔痒,这才忍不住拼着一身枯骨赶来路州,想一窥究竟。”
众徒弟面面相觑。布告镜上那篇文章出来的当天,师傅就决定来一趟路州,他们都以为一向好脾气的师傅被季沁气到,要大老远过来教训教训季沁。
霍老微微叹了一口气:“我们是在阳燧之火边讨生活的人,脾气容易急躁也是常事,所以遇到事情,才更应该谨慎谦恭。你们啊……”他自己站起来,拒绝了过来搀扶的弟子,颤巍巍从袖口里掏出一张小心存放的手抄稿,“你们都给我重新读这篇文章,今晚背不出来不许吃晚饭。”
众徒弟还是不服,但是还是勉强应了下来:“……是,师傅。”
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季沁缩在角落里,蔫头耷脑地玩自己的爪子。完全没了刚刚的气势。
姬珩抱着双臂,冷然问道:“季小五在何处,令主人家独自外出,可有家仆的自觉?”
“我没让她跟着,芥子印王气太盛,小五是妖,进来就得灰飞烟灭了。”季沁替自家小五辩驳。
“你连这个也忘。”
季沁茫然地看他一眼。
姬珩垂了长睫,清冷的眸子如泛起雾霭,看不清情绪,他伸出指头触碰了下季沁的额角,季沁嫌痒,摇摇头避开:“做什么动手动脚的,堂堂王侯怎可不守礼。”
姬珩面色沉沉,表情微嘲,但还是后退离她半步的距离,道:“告诉徐幽水,我要见她一面。”
他口气不太对,季沁没直接应下来,只道:“幽水行踪不定,我有时候也一年半年见不着她。”
“她很快会来路州。”
“哎,你怎么知道?”
姬珩没有想回答的意思,恰好谢沉峦匆匆赶来,在姬珩耳边低声耳语了片刻,姬珩轻轻点了点头,朝芥子印外走去,走了两步,他停了下来,侧身对季沁道:“让季小五进来陪你。她是白泽后裔,身负神性,无惧王气。”
“哎哎,你怎么又知道?”季沁满头雾水。
姬珩已然大步离开。
季沁迷茫了片刻,听见旁边有人叫自己的名字,回神看去,短褐麻履的霍老站在那里,拱手行了个礼,季沁连忙侧身避开:“霍老有话请讲,布告镜上的事纯属情非得已,不敢再对霍老不敬。”
“季小姐客气,老夫……老夫是想看一看制作这柄木柄小刀的手艺。老夫家中有一柄百炼刀,若是季小姐不嫌弃,可当做报酬。”霍老爷子谨慎说道,他虽然苍老的厉害,脸上遍布皱纹,浑身上弥漫着衰朽残年的气息,但是一双眼睛却出奇的闪亮。
即便是季沁,也有一瞬间的震惊。
百炼法费时费力,三十六炼、七十二炼已经足够锋利珍贵,现存真正的一百炼的兵器很少,霍家也不过炼出来过三柄,两剑一刀。一柄剑已经随平帝失落于幽州,一柄早已失窃,另外一柄刀,也是霍家现藏的唯一一件百炼兵器,即是当世著名的斩妖刀。
传闻中手握斩妖刀,斩妖除魔如有神助,可以一敌十。是霍老呕心沥血的作品。本打算今年送自家孙儿参军的时候将其当做佩刀。
季沁眼睛亮了起来,她问道:“斩妖刀真的有大家所说的那么神奇吗?”
霍老听人提起自己的得意之作,脸上浮现笑意:“是。我曾经让我儿子亲手实验,此刀出鞘,妖魔力量可降低三成。”
季沁不可思议地瞪大眼睛:“神乎其技,老先生技艺可入仙人之境!”
“那关于交换……”
“不瞒老先生,季沁安排这张比试,其实只为排挤张家而已。此举说来卑劣,并不值得先生将斩妖刀托付。”
霍老摇头,露出为难的神情:“老夫毕生钻研锻造术,略有积蓄,季小姐开个价格吧。”
季沁大咧咧一挥手:“老先生误会,我手里那炼钢法是买来的。我季沁什么都缺,可就是不缺钱,您提这个建议可跌了我的份,我这败家子丢不起那人。明日比试结束后,我会将炼钢法公布于众。只唯独一点要求,不得传授张家。”
霍老眼睛一亮:“好孩子,好孩子……老夫能不能问一句,这法子几个月可成一柄利刃?”
“精细点的三日成一把,粗糙点的一日成三把也没问题。”
“好!那……要是比试提前结束,大小姐能不能提前公布炼钢法?”
季沁好笑地摇摇头:“老先生可真是心急。”