芥子印内，众人一夜好眠。

第二日天一亮，大家就由领队夫子带领，开始在西陂四处转悠起来，如今无论是先生还是学生，此刻都看得出来，女皇和各州考官把地点定在西陂，很可能是因为此地的地形。这片广袤的荒林，定然就是书院团体比赛的最终赛场。

国士选分为个人比赛和书院团体比赛，个人比赛角逐出“无双国士”，一般是琴棋书画这种固定模式，而书院团体比赛则以考验书院整体素质为目的，有时候是拟定一州新政，有时候是经营一个县城的事务，有时候是管理涣散的军务，这个无法预估。

但是各书院都要押考题的习惯，根据事前的蛛丝马迹，猜测考官们的心思。

覃竹异此行，就是为了押题。他带领着一群弟子上了一个缓坡，抚着膝盖缓了一会儿，招呼身边小童道：“把明辨镜拿给我。”

“夫子，怎么了？”楚红珠好奇地勾着头问道。

覃竹异一边在明辨镜上连连呼唤好友容山，一边回答道：“若是一开始还心存怀疑，如今老夫则肯定，这次书院团体比赛的考题，定然和幽州妖王饕餮有关。”

“我以为顶多是设计拔除一个山匪巢穴而已啊，怎么会和饕餮有关？”

“非也。”

卢铭扒着眼皮冲楚红珠做了个鬼脸：“红珠真笨，这些都想不明白。”

“你明白你说。”楚红珠没好气地说道。

卢铭嘿嘿一笑，也不谦让，随便捡起了一个木棍，画了个幽北大致的地形图：“你们看，这里是幽北白塔，这里是传闻中饕餮的老巢。这段距离和地形，和西陂城池到荒林腹地的距离和地形非常相似，你说陛下不是意在饕餮，谁信啊？”

“可这十家书院最多的也就是五十个人，我们才三十个人，这些人能做什么？”

“所以重点就来了。我们私底下其实早就讨论过幽州这个问题，正所谓擒贼先擒王，但是幽北这种地方，根本不适合大军长途奔袭，而且只会打草惊蛇，饕餮要是退居妖族古地，谁也奈何它不得。唯有一计，就是用一支小型精锐士兵，手持斩妖刀偷袭。像是一把匕首，只插幽州的心脏。”

楚红珠听他说得有道理，连连点头：“卢铭你兵书没白看啊。”

“那是，他天天熄灯不睡觉，扯着嗓子跟隔壁敖饼玩打仗游戏，也不是白玩的。”

“去去去，就你话多。”

“对了，那覃夫子您是有什么破题妙招？”

“妙招谈不上，临时抱佛脚而已。”覃竹异道。

·

刘卧丘已经在凤岐书院住了半个月，清晨在沉日湖边散散步，听一听孩子们的读书声，朝气蓬勃得仿佛自己也年轻了几岁，吃过早饭，再去藏书阁坐上一会儿，拿起一本书，一看就是一两个时辰，而后再到后山正在施工的新围墙上看看进度，围墙和大门都是他亲自操刀修改的设计图，身为一个经验丰富的盗墓贼，见多了各种机关，皇陵和妖祖墓里的机关都难不倒他，修一两个机关更是不在话下，只是可怜了以后闯门的小贼，根本不知道自己面对的是什么。

凤岐书院正在冬假期间，比平常时候稍冷清了些，但是还有借住的太学考生和无家可去的半兽们，大家都很礼貌，见了刘卧丘都拱手作礼，口称先生。直把他骚的脸通红，后来也慢慢习惯了，佝偻了一辈子的脊梁总是挺得笔直，偶尔也能学得其他夫子的模样，说出一两句勉励的话来。

其他的夫子偶尔也请他过去喝茶聊天，他一开始害怕人家太高雅，自己插不进话，熟料大家聊天的内容都是些家长里短，或者是各地的有趣见闻，他年轻的时候走过很多地方，说起趣闻来一个接着一个，久而久之竟成了夫子群里的“明星”，一听说他会来茶会，大家都抱着软垫，带着茶水点心过来听故事。

日子真是舒服得让他乐不思蜀，就是有时候太刺激了点，比如齿轮出问题满地乱窜的机关兽，比如隔壁皇陵里那个假粽子模样的守陵人，夜里总在藏书楼乱晃悠……

若不是接到儿子让人代写的信，他真想再住多住上几个月。

这天，他一早就收拾好了东西，刚准备爬上门口的牛车，突然听见有人唤自己名字，抬头看去，书院的山长气喘吁吁地赶了过来：“卧丘先生留步！”

刘卧丘大吃一惊，连忙过去搀扶姬念夫人：“山长您怎么来了？”

“卧丘先生怎么突然要走？而且还不告而别，可是我们招待不周？”

“并非如此，我这人不喜分别，徒惹伤感，于是才如此……而且家中俗务缠身，不得不别了。”

“那把家眷都接过来如何？沉日湖那边的小园正好可以安置您的家人。”

“啊？”刘卧丘一愣。

“就这么办了，我立刻支使守卫前去巴州。您且不要着急离开，有事情想要请您帮忙。”