乡试是要去省城江宁应考的，如今已到七月底，严景安想让严仁达早点出发，到江宁熟悉一下环境，严仁宽就自告奋勇要陪弟弟一起去。

“哪里还要大哥再陪我去！”严仁达推辞，“我也不是第一次应考，自己去就行了，再说还有书院的学子们同路，大哥不必担心。”

严仁宽坚持要陪他：“有我在，你心里总能安定一些，有什么事我也能给你跑跑腿。”

“如今天正热呢，大哥你这些日子读书也很辛苦，何必还要你跟我奔波一趟？江宁又不甚远，李家两位世兄还要回去湖州考呢，也没要人陪着。我也不是小孩子了。”

严仁宽一听这话反而点头：“正是呢，李家也是两兄弟一起回去，我陪着你不是正好？”

严仁达无奈，转头看向父亲。严景安一直不说话，就看着两个儿子你来我往的说话，这时见小儿子招架不住，转头求援，就笑道：“让你哥哥陪你去吧。他这几年都没怎么出门，正好借着这个机会去拜访一下省城的故交旧友，多往来往来，兴许能得些进益。”

于是严仁达也只得答应了，和严仁宽两个收拾了简单的行装，八月初二那日从平江出发，去省城应考去了。这两兄弟一走，严景安陡然觉得轻松了起来，七月里已经考过童生试，李俊繁和严谦两个都没考中，因此此时都是考后的休整阶段，功课都并不吃紧，严景安终于恢复了课外活动时间。

这日午后的课早早结束，严景安闲来无事忽然想去寻曲老道下棋，就叫家里备车，要带着孩子们一起去。说来他也有许多日子不曾出城了，为着几个孩子的功课，他这段时间实在是劳心劳力，如今有了空闲，自然想出去散散心。

这一说要出去玩，常跟着他出去的黄悫、严诚几个还好，曲默然、常顾等都立刻瞪大了眼睛望着他，孩子们清亮的眼睛里盛满了期待，严景安不由失笑。他如何不明白这些孩子的心思呢？于是大手一挥，除了刚开蒙的几个小不点和女学生之外，其余的全带着一同去了。

但去之前是一定要先嘱咐的：“不许乱跑乱闹，更不许自己偷溜，要听话，不然下次可不带你们去了，都记住了没有？”

一二三四五六七，七个男孩子异口同声：“记住了！”严景安还不放心，安排了一对一的看管：“俊繁，你看着常顾，谦哥儿好好照顾着默然……”

正在这时，旁边的丰姐儿委屈的叫了一声：“祖父。”

严景安一回头，发现孙女撅着嘴一脸委屈的看着自己，他咳了一声：“你怎么还没回去？”

“祖父说下次带我去的！”丰姐儿快哭了，祖父每次带着哥哥们去玄真观都不带着她，每每都说下次，每到下次还是说下次，这次眼看着连曲表哥和常家小子都带上了，居然还是不肯带自己，她真的委屈的要哭了。

严谦一看妹妹要哭，也帮着求情：“祖父，咱们悄悄的带着妹妹去吧，祖母不会知道的。”黄悫和王秉忠也立刻跟着帮腔，严诚就悄悄拉了拉常顾，在他耳边低声说：“瞧见了么，这才是唯一能制住她的机会，可惜……”

严诚没说可惜什么，可常顾也明白了。那个平常总是笑嘻嘻的胖丫头，圆圆的眼睛里含着点泪光，一脸可怜相的看着严老先生，让人觉得这时候落井下石似乎十分不厚道，万一她真哭了那可如何是好？

而严景安一听严谦说“祖母不会知道的”，不由有些羞恼，这些个孩子怎么都知道自己怕老妻了？可是：“你当你祖母像你一样不动脑子呢？我一叫人备车，她还有不知道的？你妹妹这时候不回去，等晚上咱们回来，可不知还有没有饭吃！”常顾闻言忍不住扑哧一笑，看大伙都看他，又赶紧捂住了嘴。

严谦却不怕这个：“祖父不用担心，回来以后让妹妹去跟祖母撒个娇，祖母再不会生气的！”

严景安不由瞟了严谦两眼，这小子鬼心眼倒多！再看看可怜兮兮的丰姐儿，自己也心软了，走过去抱起了她：“不怕，咱们现在去跟你祖母说，准保能说通她让你去，好不好？”

丰姐儿立刻抱住严景安的脖子，在他脸上亲了一口：“祖父最好了！”边上的男孩子们齐刷刷的抖了抖，女孩子们真是太爱撒娇、太可耻了！

回到严家正房，刘氏理所当然的不同意：“不行！你带着一帮小子去，单单夹个丰姐儿算怎么回事？”

“她还小呢，换件男装谁知道她是个小丫头？”严景安给丰姐儿求情，“再说孩子们也很久不得出门了，在家都憋坏了。”

边上的丰姐儿撅着嘴、眼泪汪汪的看着刘氏：“祖母，让我去吧，就去这一次。”

刘氏揽她在怀里：“丰姐儿听话，祖母一会做桂花糕给你吃，让你带着谊哥儿去后院玩，好不好？”

丰姐儿含着眼泪扭头看祖父，严景安叹气：“你瞧瞧，孩子都说了，只去这一次，你就别固执了。曲老道不比寻常人，我叫他给咱们丰姐儿看看，不是挺好么！”

刘氏一听这话有点动心，却没答话，严景安就加了把劲：“你瞧咱们诚哥儿自拜他为师后，可曾吃过亏？现在阿宽和他下棋都是输赢各半了，他常去见曲老道，见识也涨了不少。左右咱们丰姐儿还小呢，正该趁着这时候让她多出去见识见识才好！”