城门已经打开，吊桥也已放下，城门的守卒，是几名汉签军士卒。

天色尚早，进城的人不多，而且由于平定城一年前遭到一场灭城浩劫，人烟一时为之断绝。继任的平定伪县令费了好大的劲，从周边村镇充实部分人口，时隔一年，才略微恢复了些许生气。纵是如此，一天进城的人也不会多，所以见到有人入城，守卒自然不会放过揩油的机会。

“你，对，就是你，伐薪的，过来。”一名守卒对郭大石勾勾手指头。

郭大石老老实实走过去：“军爷，何事相召？”

“你这厮很面生啊！哪里人？”

“回军爷的话，小的是走马村人氏，本是樵夫。去岁为躲避兵灾，跑到盂县的亲友处寄住了大半载，两月前才回来。也无甚谋生之计，只得操持老本行。这不，伐了些柴薪，指望着换上几文米粮……”事到临头，郭大石反倒沉静下来，将背了一整夜的台词流利说出来。

“嗯，倒是有几分走马村的口音。好罢，乡里乡亲的也不为难你，交两文入城税，你就可以走了。”

郭大石面有难色：“军爷体谅则个，小的柴薪还没卖出价呢，这、这哪来的税钱……”

“混帐，你这穷措大……”

那守卒正要发飚，另一名守卒却道：“钱三，这天气也是一日冷甚一日。要不，咱们征了这柴薪当税钱。岂不两便？”

“好主意。”那叫钱三的守卒大加赞赏，就欲过来夺郭大石手中的扁担。

郭大石却死死不让，一迭声道：“军爷，好歹赏两文，可不兴饿死小民啊！”

钱三拳打脚踢，郭大石口鼻出血，却死不松手。正僵持的当口。另外两名盘问那商人与伙计的守卒，却不断向这边打眼色，表示这边油水足。那穷措大就别理会了。

钱三只得住手，气咻咻道：“你这死犟骡子……也罢，你吃了爷一顿打的份上。饶你一回。把柴薪担到城门下的营房，给你两个馍，这总成了吧？”

郭大石兀自一脸不信：“军爷你可别诈俺……”

“爷诈你？你这穷措大浑身上下有哪点值得爷诈你？咹！”钱三狠得差点又要搧郭大石耳括子。

钱三好说歹说，连喝带吓，总算收拾了这个又犟又憨的樵夫，让他挑着柴薪跟着自个来到内城门的屯兵所。此时已近辰时，正好是值夜的士卒与值日的士卒交接换岗的时间。

屯兵所门前乱哄哄的，值日的士卒刚刚睡醒，一个个哈欠连天，帽歪甲斜的；而站了一夜岗的士卒则在城墙边上不断催促着对方赶紧接班换岗。

这些日夜站岗守城的士卒。多数是征招来的签军，战斗力是没有几分，但值守的辛苦差事，却多半是落到他们头上。平定城落入金人之手以来，整整一年。平安无事。附近虽有不少贼寇，其中还有一个实力不小的浮山寨，却始终不敢进犯。天长日久，防卫之心自然也就松泄下来，若非那些女真人与辽狗子三天两头来巡视的话，只怕这些签军连守夜都不派。

当然。如果签军这么偷懒的话，昨夜突击都就可拿下这榆关城了。

正当城上城下乱成一团之际，南边的迎薰门方向，出现几匹快马，杂乱的铁蹄敲打着长街的青石古道，飞奔而来。

钱三鼻孔低哼一声：“这帮辽狗子，又来巡视了。”

屯兵所的营房前，那本来懒洋洋的签军蒲辇，一见快马上的契丹人，顿时打了个激灵，连声催促：“快快站好，上官巡查了。”

几名契丹骑兵盔甲齐整，刀弓齐备，一望可知是金军中的正兵。大概是语言不通的关系，他们只是用很简短的语句配合着手势，向签军传达指令。好在这签军蒲辇也与这几名契丹上官相处了大半年，多少也懂得一点对方的意思，当下传令道：“城头上的兄弟，只留下一什守备，其余的全下来，列队，会操，让上官检阅。”

榆关城东、南两门的守备兵力是不满员的两个谋克，大概一百七、八十人的样子。榆关门是防御东面的正门，兵力稍多，足有百人。

现在那签军蒲辇一声令下，除了城头上一什守兵与城门口三五名守卒之外，剩下七、八十名签军士卒，已全部聚集在屯兵所营房前的那片空地上。手持简陋的兵器，准备进行十日一次的会操。

郭大石一边随着钱三往屯兵所的伙房走去，一边频频向签军队伍那边张望。忽然停下脚步，一脸惊喜，高声叫道：“二牛，二牛，是你吗？”边叫边朝签军队伍奔去。