鸿沟之约签订了，围绕这个约定，刘项两人没少派人交涉，从总体方针一直讨论到各项细枝末节，都弄的条条是道，很像一回事。

事实证明，协约这种东西对小民可能是管用的，但对手握重兵、叱咤天下的猛人们那毫无一丁点价值，签这么个无用的东西，完全是浪费木材。

公元前203年9月（汉四年），也就是鸿沟协议签订一个月后，项羽准备遵守约定，回归楚地。思想决定行动，当项羽做好准备后，项羽率领仅剩的十万楚军绕南路、向固陵走迂回线路向楚地撤军。

项羽走的这个路线是他盯着地图琢磨了好几天才确定下来的。广武、外黄一线，虽然离彭城较近，但有个致命的缺点，这些年来一直这些地方打仗，多多少少都有刘邦的势力存在，如果走这条路线，虽然近了点，但容易陷入汉军前后夹击、进退两难的地步，那种境况项羽是不愿意看到的。最终，项羽准备向南迂回，避开汉军主力，以期顺利脱身。

与此同时，刘邦也准备遵守这项约定，西返关中。因为他也想歇歇，几年来项羽的顽强程度，让他手足无措。

这些年来，在和项羽的每次正面对垒中，刘邦还真没捞到过什么好处。刘项两位武林高手对垒，虽各怀绝技，但各有侧重。刘邦的内功了得，抗击打能力很强，还很持久，但挨打的机会多，还手的机会少；而项羽是外家功夫一流，打人水平很高也很好看，但持久力不够。不同的侧重点能让人明显的看到短期效应，当然也能让人想到最终的结果。刘邦在这几年的挨打过程中，把项羽累的筋疲力尽，可自己却愈战愈勇。

就在刘邦准备西归之时，张良、陈平站出来阻止了他。这两位仁兄都是高智商，张良侧重于战略大局，陈平擅长于战术策略，俩人双剑合璧，足可傲视天下。刘邦能把这俩仁兄捣鼓到一起，要是不赢那就太没天理了。

两位仁兄你一言我一语，为刘邦剖析了眼前的世局：汉占领了大半天下，且诸侯归附，气势正盛；而楚军兵疲粮尽，正是灭楚良机，现如放走项羽，无疑纵虎归山、养虎为患，“不如因其机而遂取之”。

这句话收回了刘邦散漫的心，又让他充满了斗志，抖擞jing神开始和项羽又一轮的pk。随后，刘邦撕毁协约，趁楚军疲师东返之机，自其背后开始频繁发动袭击。

刘邦的动作让项羽极为恼火，但也毫无办法，人困马乏、军粮断绝，这种局面随时都有崩盘的可能，因此率领楚军打打走走退守固陵（属阳夏，故地在今河南太康县南），以期做短暂休整。