西关泰和号后院，春日明媚，叶昭摇着扇子坐在樟树下晒太阳，红藤躺椅旁，有一方墨色大理石几，其上各色碟碗点心，色香俱全。

瑞四恭恭敬敬站在叶昭身边，虽然俨然成为广州城最大的特务头子，但在叶昭面前他就改不了那副猴样，令叶昭也莫可奈何。

“都办妥了吧？,叶昭抿了。茶水，淡淡的问。

“托主子的福，奴才还算办好了这趟差。,瑞四一脸谄笑。

叶昭微微点头：“他没怀疑什么吧？,

“没，奴才看这小子也是奸猾之辈，特意加了小心。,

叶昭就笑：“敢情你也知道自己奸猾呀？,

瑞四愁眉苦脸道：“奴才对主子可从不敢耍滑头。,

咋昭摇子摇折扇，淡淡道：“但愿吧。,

“主子，这是那小子的出行表。,瑞四递过来一张纸。

叶昭接过，草草洌览了一番，微微点头。红娘的亲卫阿蔡留在了广村，瑞四办的事就是同阿蔡联系，传递消息，僧王肇庆军营的兵力配置早就送了过去，此外还有数条军情，僧王手下将领的性格、资厉都极为详备的送了过去。

瑞四并不知道密封蜡丸里到底是哪些机密，其实就算他知道也无妨，他定会以为自己旨在削弱僧王实力才会偷偷给贼党通消息，其实就算自己造反，瑞四也断不会背叛自己，最多只是想不通为什么自己会私通贼党而已。

阿蔡的身份自己没有瞒他，毕竟阿蔡是公平党众，当然要内务局的特务们盯着点。自己给阿蔡送去的机密蜻丸，现在瑞四大概以为是自己的什么计策吧。

自己也想过沾上胡子直接和阿蔡联系，但想想不妥，中间总要有一道防火墙，如此自己才可将诸般事情都在暮后操作。

瑞四，可以说是自己最好的防火墙了。

至于送蜡丸给阿蔡的内务局特务们那自是根本不知道阿蔡的身份的。

僧王的诸骑诸劲旅，应该已经磨刀霍霍，现今只是等派往广西的探子探明虚实而已而僧王一旦利刃出鞘，常规路线自是首攻梧州、接着克平乐、袭挂林，只要攻陷挂林、平乐、梧咐三府理论上公平党就大势已去，虽说红娘深悉农村包围城市之道，但若没有经济渠道支撑已经被清廷视为眼中钉的公平党想进山区星星之火燎原？那可真是千难万难。莫说现在大多数民众尤其是乡伸们皇权至上的年代，就说当年红军，有共垩产国际财源，加之军阀林立，如此才能夹缝中艰难生存，只不过后世史书淡化了很多内容而已。

僧王骁勇善战，应该可说是红娘遇到的最强对手这石破天惊的对决难道自己只能壁上观么？

“四儿啊，你去吧。,叶昭拎出怀表看了一眼，托马斯该到了。

瑞四却跪下，磕了三个头，咋昭奇道：“作甚？,

“奴才不能跟在主子身边伺候，只能给主子多磕几个头！,瑞四有些哽咽的说。

叶昭心中一动，想起从小被他伺候大的情谊也不由得鼻子微酸，却是笑道：“滚你的蛋吧！,

瑞四又磕了几个头，这才起身退出。

叶昭轻轻叹口气，其实外人很难明白这种主子和从小伺候长大的奴才之间的感情，可能有些畸形，却是一种渗透到骨子里条件反射般的忠城，如果一定要打个比喻，就好像人类和爱犬吧。

一刻钟后，托马斯在老夫子引领下进院，老夫子虽然对工商业的门道不在行但兵工厂的琐事可以由他穿针引线和自己联系。

看得出，托马斯精心修饰了一番自己的衣着，蓝呢子短大衣头发梳理的也极为整齐，对这次会面他显然充满了期待。

“大卫！来坐！,看托马斯拘束的搓手叶昭微笑招呼他。

“叶先生，谢谢您给我机会跟您见面。,托马斯满脸的真诚。

咋昭笑道：“怎么样？还在研究带弹匣的步丵枪？,

托马斯眼睛就是一亮，叶先生还记得这事儿，但随即目光黯淡，摇摇头道：“搞了几个半成品，都行不通，佛斯特先生认为我浪费资源，不许我再进实验室。,

咋昭就笑：“不过，你应该没放弃吧？,

托马斯腼腆的点点头。

叶昭起身，拍了拍他肩膀，道：“逆境才能磨砺人，来，我有瓶不错的红酒，跟我来喝一杯，预祝你成功。,

托马斯跟着叶昭走向堂屋，叶昭边走边道：“不要急，你感觉没感觉到，弹仓弹匣步丵枪的最大缺陷是什么？,

托马斯马上道：“火丵药，火丵药残留物，很影响子弹连续发射。,

叶昭微微点头，道：“过段时间，炸丵药厂兵工厂都搞起来了，我帮你弄点无烟火丵药，你再试验看看。,

“无烟火丵药？,托马斯有些迷茫。

叶昭笑着拍拍他肩头：“到时候你就知道了！,

托马斯眼里满是期待，真恨不得马上就见识到叶先生说的“无烟火丵药，“听起来，好像是没有烟雾的火丵药，那么，或许燃烧后渣滓就会很少吧？越想越是心痒，抓耳挠腮的，叶先生，好似总能给他打开扇窗子，令他看到朦朦脆脆的希望。

江西赣州。

夜色如墨。

密密麻麻的士卒潜伏在夜幕中，他们各个红巾包头，鲜红的头巾铁血狰狞，带起无边杀气。

远方，是闪耀着微弱火光的军营，大清辅国公景祥的嫡系精锐，名声震天下的“振武营，“管带乃大清名将神保，景祥的忠实鹰犬。

李秀成用马鞭鞭稍轻轻挑起面前迷雾，笑了笑，露出一口好看的白牙，这位太平军优秀的年轻将领，后起之秀，在攻克江南大营的拉锯战中数次大破湘军，早就成为独当一面的统帅。

“七，怕不怕？,李秀成轻声问他问的是牵着骏马缰绳站在他身边的一位高大健硕的猛汉，猛汉叫覃七，健步如飞常常跑在马的前头。人人叫他“马头七,。

“不怕！,覃七爽快而响亮的回答，挺着胸膛，他永远可以直面死亡。

“好！男儿就当如此！景祥又如何？！,李秀成猛的一挥马鞭豪气冲天：“儿郎们！今日，我们就去砍掉景祥的鹰爪！你们怕不怕？！,

“不怕！”山呼海啸的喊声。

李秀成长鞭一挥，密麻麻的红头巾立时如海浪般卷向清军大营！

“嘭嘭嘭”排枪警号此起彼伏。

太平军与大清最精锐部队的铁血碰撞拉开了帷幕。

将军公署议事堂，叶昭慢慢放下折子。

好一个李秀成，好一个神保。

李秀成袭赣州振武营及赣州团练军营，冲破振武营防线，神保率众士卒悍不畏死，白刃死战退敌。

赣州团练一盘散沙，神保能在失去第一道防线的情况下极快的组织起第二道火力防线加之白刃退敌稳住局势，硬生牛逼退了冲到近前的发匪，此战不可谓不惊心动魄。

李秀成所部发匪又何其凶悍？靠血肉之躯前仆后继冲破步丵枪队防线，步兵营可谓破天荒第一遭遇到如此强悍之匪。

“看来，该向北压压战线了。,叶昭说着话，端起了茶杯思索。

案桌旁，站的是广州副都绕、神炮三营副统领卧安。

叶昭目光看向他淡淡道：“你去赣州，振和、振威都带过去。,

“喳！,丙安单膝跪倒接令。

南昌府衙门，却是高高飘扬的黄绸红字水红边太平军翼王方形大旗，进进出出皆是彪悍的红头巾赤脚大汉。

府堂偏厅，坐着一位面相威仪气势迫人的年轻统帅，他就是太平军翼王石达开，曾在湘江大清腹地杀敌一千八百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆号之曰“石敢当,。

此刻，这位威震大江南北的翼王心里却沉沉的，满是阴霾。

李秀成部在赣州被振武营重创不得不退到黑石屯休整，景祥的火器营当真坚不可摧么？

堂下四五名精悍将领都默不作声，翼王破江南大营、克九江、南昌，何等意气风发，杀得清军望风披靡，可一想到南方那位大敌，人人心里都压了块石头。

清廷里，怎么就突然冒出这么位妖孽人物？

堂外，一道闪电，翻滚的乌云，自南方滚滚而来。

春雨细蒙蒙的，淡淡染绿了广州城。

在西关巡捕分局院内，巡长魏定一又看到叶昭的时候，牛眼睛瞪得老大，“你怎么又来了？”