村口，一所院落被点燃，火光熊熊，杜队长和几名战士嘭嘭的向外开枪，借着火光，胡乱的射击那攒动的人影，黑影杂乱，不知道村口聚集了多少凶顽，火光下的人影被拉的很长，显得诡异可怕。

村中心的古树下，坐着四五个人，两个洋人，三名中国人，带队的洋人是一名很英俊的中年美男子，弯弯的金发，两撇小胡子，贵族气质十足，他唤作肖特，和妻女来中国三年了，也入了中国国籍，现今乃是广府钢铁厂的技术总监，实际上，他不但在钢铁机械、炼钢法则领域成就极高，在地质学地质勘探方面也是研究颇深。

而中国广府钢铁厂率先在世界启用的碱性平炉炼钢法就是他牵头设计的，虽然受了叶昭启发，但如果没有真才实学，肖特也不会成功，本来应该几年后诞生的马丁炉提前诞生，而且在世界钢铁史上，再没有了马丁炉的叫法，取而代之的是肖特炉或者说中国炉。

肖特是作为勘察队队长，来太平府一带勘探铁矿煤矿资源的，本来这些事不需要他做，只需要派人来取得矿石样本拿回广州由他检验含杂质的情况，但他却不放心，摄政王说这一带铁矿资源极为丰富，但他不亲眼看看仅仅在摄政王的推测下就进行新高炉和炼钢炉等建设新厂的准备，这种不负责任的作法他是绝不会接受的，是以他才组织了一支勘察队伍来太平府，也得到了摄政王的批准。

可是来到太平府后，他极为不满意军人们太过谨慎的保护，这也不能去，那也不能去，只能在所谓的安全区域活动，令他大为不满。

是以今天一大早，他带着几名队员就偷偷不辞而别，来到了军人不许他们进入的禁区，以便拿到最详尽的第一手资料。

现在的他却是后悔不迭，若不是一支军人小队找到了他们，只怕他们几个早就被外面那些凶残的反抗军残余煮来吃了，好似太平城中驻军派出了许多支这样的小队来找寻他们，肖特又惭愧又感激。

这些军人，虽然同样被困在了村子里，却毫无怨言，那位姓杜的队长更安慰他，叫他放心，拼了这条命也会保护他的安全，语气平淡，肖特却知道这个铁打般的汉子是那种说到做到的人。

现在肖特也只能祈祷，希望有奇迹发生，大家都能安然无恙。

杜队长突然出现在大树下，低声对肖特道：“肖特先生，我们子弹不多了，您别喊，尽量放自然些，不要引起他们的恐慌，这样办，您和勘察队的先生们跟小王先留下，我带我的人冲出去吸引土匪的注意力，请肖特先生这次一定要听小王的，等到合适的时机，他会领你们从西边草垛溜走。”

肖特羞愧的无地自容，这些军人是要牺牲他们的性命来保护自己，却毫无怨言，反而担心自己又犯牛脾气，说要自己一定听小王的话云云，同样是生命，自己的命难道就比他们的更高贵吗？

肖特一个劲儿摇头，低声说：“杜队长，我不会走的，要走我们一起走，要么就一起被反抗军杀掉，我不怕死。”

杜老七拍拍脑门，这鬼佬原来也挺讲义气的，可现在不是磨叽的时候，要不绑了他们？

就在这时候，突然听到村外嘭嘭枪响，马嘶，鬼哭狼嚎的惨叫，杜老七精神一振，哈哈大笑道：“肖特先生，我们都不用死了。”发匪残余不会有大股马军，更不会有这般猛烈犀利的火器。

杜老七正想跑去屋顶上看，却见十几骑已经飞驰而入，可真是来得好快，杜老七大喊道：“是巡防马队的兄弟吗？……”话说到一半嘎然而止，因为火光下他已经看到，那淡蓝甲胄，微微颤动的金穗重盔，烈火中铁血彪悍的气焰，羽林卫火枪骑兵，天下再无分号。

杜老七忙跑过去，“啪”的打了个立正敬礼，胸脯挺得笔直，大声道：“皖南巡防太平府警备团第三营第二哨第三队队长杜七！”平远军中，已经取缔了动不动就打千的陋习，除非各镇总兵官到，否则下级士官中，只需行军礼，而且是只许行军礼。这对于下级军官士兵的士气、荣誉感的形成带来的影响是显而易见的。摄政王也早说过，最喜欢腰杆子硬、胸脯能挺起来的军人。

领头火枪骑兵是个彪悍的年轻人，下马，也回了军礼，说道：“羽林军马军统领雷冲！”

“长官好！”杜老七啪的立正，心里却激动的无以复加，这可是摄政王他老人家的亲卫，能经常见到摄政王他老人家的，只是，怎么来了这土匪窝儿？

不怨杜老七有偏见，对于被太平军长期占据的区域，在外省人眼中，普通百姓那也沾了匪气，这也是叶昭严令不许赣境民团大批进入安徽的原因，民团品流复杂，更不好约束，一旦进入皖南，趁机奸淫掳掠的怕大有人在，而就算屠了良民，报上去杀的是发匪，一时也无法查证。

是以宁可剿除发匪残党慢一些，也绝不动用军纪散漫的民团。民团，保护自己的家乡还行，到了异地，变身为土匪也很容易，中国太大，这地域观念地域区别可不是一天两天形成的。

当然，叶昭也抓紧动员巡防军进入皖南平乱，甚至从广东也抽调了三千巡防兵入皖南。

杜老七胡思乱想间，却见火光中，一行人慢慢走过来，村中汇聚的几十名火枪骑兵纷纷下马，肃穆而立。

杜老七正傻愣愣的不知道怎么回事，雷冲好心，对他使了个眼色，“王爷到了。”

杜老七就觉五雷轰顶，脑子一片空白，扑通跪倒，大声道：“小的参见王爷，王爷千岁千岁千千岁！”实则他既没有看到叶昭，更不知道自己嘴里喊了什么，甚至有人搀他起身，他兀自不觉。

“比尔，你们怎么到了这里？”叶昭微微蹙眉，进村子前他可没想到能遇到肖特。

肖特惭愧的无地自容，说道：“王爷，对不起，是我太冲动了，险些害死了杜七队长和他勇敢的士兵，我早该听您的话，不该这么鲁莽冲动。”说着深深鞠躬。

叶昭同肖特并肩坐在村子中心古树虬结的树根上，听着肖特一脸惭愧的道歉、说起原委，叶昭听着，拍了拍他肩膀，说道：“都是自己人，作为中国公民、科学家，中国军人保护你是他们的神圣职责，不用太在意。”

说着话叶昭转向了雷冲，说道：“你去跟杜七说，他做得好，战士们也都是好样的。”

雷冲忙领命而去，那边杜老七听了雷冲的话，搓着手，激动的脸放光，结结巴巴都不知道说什么好了。

这边厢叶昭递给肖特根烟，有时候，反而与这些欧罗巴族裔的中国人聊天更舒服，因为他们没那么多束缚礼节，虽也尊敬你，却不会动不动就磕头鞠躬。

吸着烟，叶昭问起了铁矿的事，实则这太平府一带就是包括了后世马鞍山等地的大片区域，这里铁矿煤矿及其丰富，广府钢铁厂在这里建设分厂是必然的事，而通常来说，中国铁矿石磷、硫含量比西方矿石为多，是以采用碱性平炉炼钢是最适当的，前朝张之洞的汉阳铁厂就是吃了这方面的大亏，用酸性炉炼钢，结果不能除去大量的杂质，炼出的钢脆而易断，西方钢运过来三十两银子一吨，汉阳铁厂的钢二十两银子却无人问津，而中国官僚企业，本身成本就降不下来，是以本土钢输给万里迢迢运来的舶来钢，也不能不说是莫大的讽刺。

广府钢铁厂已经在为新工厂建造炼铁高炉炼钢炉，有了这些年生产小高炉炼钢炉的经验积累，技术上全无压力，本就是，现今是大工业时代刚刚开始的年代，有相应技术人才和初始设备，就可说万事俱备，这和后世不同，举个例子，现今各种机床刚刚出现，而机床怎么来的？开始同样是手工一点点打磨，这是个机器时代最原始的时期，不似百年后新中国建国，世界已经进入了电气时代，而中国却刚刚进行大机器工业**。

可以说，那时代的中国仅仅是在走叶昭现在走的路，但那时节你引进了技术，慢慢吸收，等你消化的差不多了才会发现，别人的技术又迈入了新阶段，很多领域，总是跟人家存在着时代差，尤其是和苏联闹翻后，引进技术都没有了途径，靠自力更生，又如何追赶人家？

说实话，叶昭有时候在想，如果新中国建立在这年代，就算西方经济技术封锁，就靠着拆拆对方机器，靠着手工劳动者来进行第一代机床、机器的打造，靠自力更生，怕也能跟上西方世界的步伐，毕竟现今大机器的构造原理比较简单，比之新中国建国时不可同日而语，当然，这只是理想化，毕竟各种制度方面的差异不是那么容易解决的。

不管怎么说，叶昭觉得自己有着这般优厚的条件，如果还没新中国干的出色，干脆抹脖子自杀算了，后世往往觉得技术方面的吸收很难很难，是因为中国实际上，在被技术封锁的同时用几十年时间追赶人家近二百年的步伐。

而现今却不同，很多机器车床，构造比较简单，中国匠人虽不懂理论，却完全可以给鼓捣出来，就更莫说还有大量西方技术人员助阵了。

当然，不懂理论，有时候小小的改进可以，但做到技术换代那是不用想了，不过幸好，叶昭还有时间，一波波的人才会快速成长起来，因为现今不是后世，自然学科方面西方还未登峰造极，甚至可以说还是比较粗浅的。其对于自然学科刚刚开始重视，但却远比不上中国南朝的重视，是以双方拉近到同一个起跑线比后世容易百倍。

这也是最好的时机吧，因为随着西方文明在自然科学领域的探索，二三十年间，科技发展取得了前所未有的大爆炸，四十年前，也就是叶昭时代，还在为进化论而激烈争论，因为其颠覆了上帝造人的教义，还在为太阳是不是银河系中心论战，还在为刚刚发现的恐龙化石而迷惑，自行车橡胶轮胎还未出现；而四十年后，飞机却上天了。

聊了几句，见肖特为不能真正对太平府境内铁矿区进行全面勘探而唉声叹气，叶昭笑道：“比尔，你不用急，我想你的愿望很快就可以实现。”

现今一批批进入皖南的巡防步兵团大概也有两万余人了，肃清各地发匪余孽不在话下。

说着话，雷冲来报，说是左近一枝五百人的巡防营见到求救信号弹后赶到。

叶昭微微点头，“叫他们继续肃清本地匪贼，就不用请安了。”