“钟老爷，你先在床上躺着，俺去张罗午饭。”迎春整理一下自己床铺，扶钟磊小心上床歇息。

这时屋外响起个苍老的声音：“这是谁家的孩子，怎么这般顽皮，小心从树上掉下，快快下来。”迎春一听是父亲的声音，便对钟磊说了句：“那是俺爹。”便转身出了屋子，见父亲驼着背，正从桑树上抱下一孩子来，便亲热地唤了一声“爹”后，发现父亲手上那个孩子竟然会是啸少爷，这才想起刚才出庄时，门楼上那个庄民问的一句话：“你们带孩子上镇啊。”当时急着离去，一时也没在意，现在想想必是啸少爷贪玩，尾随他俩一路到了这里。“爹，这是俺东家的孩子。”迎春说着，从父亲手中抱过啸少爷放在地上，拍拍他的小屁股说：“乖，啸少爷，快进屋去。”天啸走后，迎春扶父亲在屋檐下一破竹椅上坐下，问：“爹，你去哪了呀？”

这老头也是个可怜人，家父原本是茶商，在外也有好几个商铺，母亲又是个贤惠人，这家自然兴旺。谁料他五岁那年父母双亡，一份大产业和整个家全让几个狠心的叔伯给占了去，还将他赶出了家。一个少爷从此靠乞讨混日子，直到了三十来岁才娶了个穷人家的女儿，由一帮乞丐朋友相助，才在荒地里盖了这四间土房，从此也就立家有了老婆。可这日子刚有些起色，不料老婆生下迎春后便大出血死了。为养活女儿，他起早贪黑地四处接重活脏活干，吃尽千辛万苦，终将女儿拉扯到了十二岁，可左手残了，背也驼了，外出帮工再也没有东家要他了。为了能让女儿有条活路，他这才托人将女儿送进了赛华陀家的大宅里，因女儿长得清秀，人又伶俐，进李府就成了老太太的贴身丫环，每年还能往家捎回十二两银子。这时间一晃，迎春都是十七岁的大姑娘了，年关回家让镇上江南绸布铺掌柜瞧上了，便托媒婆上门来提亲，硬说要娶迎春做小妾。他听了自然死活不干，这事也就搁下了。谁料今日大清早忽然来了两条大汉，硬是将章乞儿从床上拖起架到了江南绸布铺，掌柜见了便说他偷了铺上一匹布，还要送他去见官，蹲大狱。他是个老实人，自然死不承认做过这等事，结果让大汉猛揍了一顿，还逼着他在女儿的卖身契上按上了手印。江南绸布铺的掌柜说了，让他三日内叫回女儿，第四日便来迎亲，这才放他回家来。

“爹，俺不怕。俺带你见个人。”迎春心里有气，带着父亲进屋，见钟磊坐在被窝里在逗啸少爷玩，便将父亲今日的遭遇说了一遍。“恶人。”钟磊咆啸了一句，说：“这世道除了银子，就没你说理的地方。没事，我有治他的方法。”言毕从怀里掏出些碎银放在桌上。迎春一看，约有三四两，便问：“你这是做啥？”钟磊压住火气笑笑说：“给你爹抓药，再带些吃喝回来。”见迎春望着父亲不敢拿银子，便又说：“快去。饭时还有要事与你父女俩商量。”迎春这才拿了碎银出去了。

钟磊请章乞儿坐下，从怀里取出三锭大银放在桌上，说：“老哥，你别见外，迎春这几日都在照顾我，那她家的事，便是我的事了。这三锭银子你拿着，去镇上盘家店铺来，随便做些甚么营生，总比养蚕强。”言罢又从怀里取一锭十两重的小银放在大银边上，笑笑说：“老哥，要做掌柜了，总得有几身象样的衣服撑撑脸面，不然不象样，这银子就是给你做衣服的。拿着，别见外。”章乞儿有点傻了。他这辈子都没见过这么多的银子，此刻有人却如此豪爽地送给了自己，还真不敢相信自己的耳目。“我说了，别见外，快收起来，我还有话说。”听钟磊这么一说，章乞儿只得把银子收起，小心地放入怀里，用手捂着，生怕会别人抢了去似的。钟磊又说：“老哥，入镇时路经郑氏肉铺，象是听人说镇上一个甚么人的儿子做了官，要举家迁往应天府，将镇上的老宅子给卖了，不知这事到底是真还是假？”章乞儿赶忙点点头，说：“钟老爷，是有这事。是有这事。那是章家大宅院，当年俺要饭时曾去过一回，挺大的院子，有假山竹林，还有池塘。章家年前就已搬走了，现在就剩一个空宅，说是二千两银子便可割让，说来还算便宜，已有好几人去看过，正在谈价。对了，你问这做啥呀？”钟磊搂过少主笑笑说：“我想着，干脆拿下这大宅子送给迎春。”章乞儿听了这话，惊得连人带椅翻倒在了地上，却还吃愣地望着钟磊不敢相信。

迎春这时恰好回来，见父亲倒在地上，忙紧迈几步将手上几大包东西搁在桌上，扶起父亲，再放好椅子让父亲重新坐下，不解地问：“爹，好端端的，你怎么就跌倒在地了呢。”听女儿这么一问，章乞儿静了静心指着钟磊说：“他，他，他说要，要拿下章家那，那，那座宅子，送，送，送给你。”谁料迎春听了并不觉得奇怪，还笑着说：“爹，他没甚么亲人，自然把女儿当亲人喽。他要把章家大院送给俺，那俺收下就是喽，不然他会生气的，说俺不把他当自己人看。”言毕打开桌上那几大包东西，却是牛肉肥鹅嫩鸡壮鸭之类。