苏霓到家之后，先舒舒服服泡了个澡，痛痛快快吃了顿饭，等身上的伤消失不见，才觉得彻底舒坦了。她把二楼的墙壁调节成透明模式，观赏了一会儿月色，又把终端连到影音系统上，打算欣赏一部身临其境的全息电影。
然而，就在此时，家务机器人的声音响了起来，提醒她门外有货物送到。
苏霓尚未有购物经验，从未卖过东西，不禁有些茫然，打开监视器一看，顿时被这货物惊呆了。因为那“货物”并不是她想象中的包裹，而是一个从空而降的庞然大物，足有十米的高度，比英勇牺牲的珍珠还要高一截。
杨舟说过，机甲应该快到了，但她真的没想到会在夜里送来。
负责运送机甲的，是八只运输机器人。它们的体型也很大，但和机甲一比，立即娇小起来，好在它们动力充足，力气极大，提着机甲飞行也没有吃力的迹象。它们身后还跟着一个比较小的运输飞碟，飞碟上放着的才是包裹。
苏霓愣了十秒钟有余，心里奔过了一万只草泥马，才梦游般地启动了机甲专用的平台。
飞碟的人工智能比机器人为高，见平台升起，便发出指令，让机器人们把机甲放在台上，自己则靠近从房子里走出的苏霓，极为人性化地说：“那是机甲，这是空间钮和纳米防护服。请把个人终端与我连接，进行身份认证。”
苏霓看了它很久很久，默默打开了终端，却没有和它连接，反而翻出联络人界面，给杨舟发出了一条信息，“……我收到了一架机甲，但为什么带空间钮？”
杨舟的回复还是那么迅速，还是那么简单，“这样才能随身携带。空间钮有基因认证功能，你得先和它绑定才能用。以及，机甲的名字叫雪鹫，和你以前的机甲涂装一样。”
“我不是这个意思！我以为只有光甲才需要空间钮。”
“理论上是这样的，”杨舟说，“但普通机甲一样可以放进去，否则，你只能雇佣运输机器人，送到学院仓库里，用一次取一次。”
“这么说，空间钮很贵？”
“很贵。不过你已经欠下一架机甲，不必在意空间钮了吧。”
“……谢谢你的安慰。”
苏霓再次关掉联络窗，郁卒地吐了口气。一个输入文字的杨舟，比一个面对面说话的杨舟有趣很多，若非她正在欠别人人情，还真不介意和他多聊几句。她看了看正耐心等待的飞碟，终于还是自暴自弃地扯出传输线，插进了它的接口。
签收过程和地球一样简单，而且基本不存在质量问题。直到机器人们离去，苏霓才把心里的神兽赶走，用奇异的眼神打量着这台机甲。
也许是珍珠给了杨舟错误的印象，让他认为她很喜欢珍珠那种类型的机甲，于是送来了这个珍珠白的家伙。皎洁的月光下，它周身闪着柔和的光芒，既引人注意，又不至于让人觉得太招摇。它的外形与她印象里的机甲极为相似，机体带有极强的设计感，背生双翼，有点像高达的风格，一看就知道它的动作矫健灵活，恰好符合鹫类的特点。
苏霓却不着急试验它的能力，先打开了那个包裹，果然看到了同色的空间钮和防护服。
空间钮大小不过半个手掌，扁平状，形状如同一片叶子，上面刻有生产公司的名字，还有一些纯为美观而雕刻上去的花纹。防护服则是深蓝色的，银边，版型有些死板，一穿到身上，便可立即感应到其中的能量流动。
这种防护服应用了纳米技术，与纳米医学同出一源。它会自动为主人提供支持，提高主人的感官能力、敏捷和力量，而且，即使它的能量消耗殆尽，本身也能做到防普通子弹和防高能辐射，正是高级军官的必备制服。只不过他们的防护服多用黑色，和这件颜色不一样而已。
空间钮已与雪鹫建立联系，只等苏霓进行绑定。不过，和光甲不同的是，光甲可以随时收入空间钮，留机甲士落回地面，机甲则不行。想要收取机甲，她必须离开驾驶舱，不然这个动作将无法完成。
雪鹫的武器并不太多，却件件都是精品，有两具高斯炮，两具离子加农炮，一具反弹道导弹，并配备光能军刀和魂能盾。这些武器大多得额外充能，只有刀和盾不需要。苏霓审视它良久，才发现自己根本不知道要去哪里充能，真打起来，只能用那两样冷兵器。
“这也是应该的，大概没有人敢让学生随意使用离子加农炮吧，”她喃喃道，“这样一来，机甲上装再多炮口也没用，只是摆设而已。”
她忽然意识到，自己居然在怀念厄运之星的自由。那个时候，她能接触到的最先进武器就是磁能炮，却爱怎么用就怎么用，只要有钱就行。
当然，这并不是说她想重续过去的生活，只是触景生情，稍微悼念了下少女时期。那段时间虽然还不满一年，却给她提供了丰富的战斗经验。这些经验，大概会在模拟对战里很有用吧。
雪鹫机体里所用的魂石也极为大方，外壳是轻巧坚硬的合金，里面套着的就是最纯净的魂核和脉络，用料之多简直可怕，让她走动起来的时候，几乎感受不到机甲的重量，充其量是套了个单兵作战系统。她不得不想，这大概就是机甲所能达到的最高水准了。
在一整夜的失眠后，她爬了起来，诚恳地写了感谢信发给公爵，却没有收到任何回复。由于联络系统也有黑名单的设置，她思考了一番，又去找杨舟，请他帮忙转达谢意。
这次杨舟却很忙，回了句“可以”之后，便不再理她。苏霓又把联络人名单骚扰一遍，发现其他人都在工作，只有自己游手好闲，顿时十分忧伤，只好打开终端看书。
苏北辰推荐给她的书五花八门，有帝国的历史大纲，有科普类著作，有机甲的发展历程，有对异族的介绍，还有一些出名的文学作品。每一类都不算多，加在一起则变成了二十多本，足够让她看到进入学院。
由于涉及到实战，机甲战力又强，帝国严禁私自进行机甲教学。所有军事学院都要求学员是成年人，并签免责协议书，以此降低意外的概率。但帝国星域太广，人口太多，就算这样，每年也都出现一批流血事件，全都是好勇斗狠的学员闹出来的。其中还牵扯到势力的较劲，政党的争斗，甚至可能有宗教因素，导致每年都不了了之。
苏霓最近才知道这个规定，还紧张了好一阵，生怕自己无法入学。但苏北辰已经对她解释清楚，表示入学时她的年龄将是十七岁，有他做保人的话，也可以进入学院，并不是绝对不能通融。
正因如此，学员在入学前，大多受过多年教育，课程也绝不会从基础开始教起。她现在不补习，以后就要补，所以只能自认倒霉，进入读书时的状态，每天都耐心看着这些书籍。所幸这些书大多活泼有趣，包括历史类，读起来并不无聊。
当天中午时分，苏北辰才回复消息，无视了她的骚扰，直接提出正事，和她谈起异能的问题。隔着个人终端，又没有表情符号加持，他的话一下子显得特别严肃，“苏霓，我怀疑你的异能属于最高等级，要不要进行测试？”
苏霓静静盯着悬浮着的屏幕，良久，才轻轻说了一句：“一定要测吗？”
虽说要打字也可以，但一般人都使用语音输入文字，她并不例外。这行字发过去之后，苏北辰说：“其实即使不测试，我也有了一个很合理的猜测。测试只不过是进行确认而已，对你没有任何害处。”
“哦？你的猜测是什么？”
“粒子操纵，和电磁干涉、光子凝固、基因模拟、心灵控制同等的异能，只比时间停止低一级。”
“……居然有时间停止？”
终端的另一头，苏北辰因她天才的关注点而无语了一瞬，回答道：“据说这是帝国第一代皇帝的异能，现在还没有第二个人。”
只要苏北辰说出的名字不是“变身成虫族”，苏霓就没有了一直以来的压力。她说：“我并不惊讶。事实上，我自己也知道，释放出去的东西是无数极为微小的粒子。我可以控制它们，但还不能随心所欲的控制，总觉得像是少了些什么似的。但我想知道，你是怎么看出来的？”
“你双臂的变化。砍人的时候，”苏北辰说，“那黑色的刀刃和单分子刃极为相似。因为你的实力不足，所以还不能进行最精细的控制，但刀刃的性质太像单分子刃了。”
“与此同时，他的衣服也被点燃，整个酒吧都烧着了……这很容易让我猜想，你在用粒子形成刀刃的时候，还能将它们高速震动，释放高温。”
“……是的，你没说错，一句都没错。”
苏北辰大概意识到了她的犹豫，语气温和了起来，“我并没有逼迫你的意思。这是一个成长潜力极大的异能，甚至超过了我的精神幻境。然而，你必须要明白，异能发展到什么程度，是未知之数。同样是控水的异能，有人只能控制杯子里的水，有人却能冻住整个湖泊。”
“我明白。”
“那么，不管你去不去正式测试，我都会把你的异能当做粒子操纵处理。至于学院那边，你自己考虑吧，我不会向他们泄密的。”
“好的……谢谢。”
屏幕静止了一会儿，然后又蹦出一条消息，“从辉夜星到学院，要进行一个月左右的飞行，所以你们下个月就得启程，那时我恰好有事，不能送你们。在启程之前，曦云希望你来参加一次酒会。这是常见的社交场合，你能来就最好不过了。”