状元楼一炮而红。

这里的“炮”不是童叟无欺的价格，不是以“才”为噱头的吆喝，也不是别出心裁的焰火晚会，而是用“下等肉”做成的上等美食。

食客来酒楼消遣最大的目的便是“吃”，无论是什么噱头都要建立在“吃”的基础上，吃不好，一切都是白搭，吃好了，其余噱头才能起到锦上添花的效果。

这次，状元楼便是以“好吃”而声名鹊起，用“下等肉”做成了上等美味，并且每一道菜都是独家秘制，在阳谷县、东平府乃至整个大宋王朝仅此一家，别无分店，以至于那刚开始热火朝天吸引了无数眼球的猜灯谜活动和焰火晚会，几乎被人忽略不计了。

元宵节第二天，阳谷县县城里到处都是议论状元楼美食的声音，好吃的东西食客们不是没有吃过，只是像状元楼那种“古怪”而又好吃的美食，他们平生还真的是第一次吃。

中华上下五千年，最不缺的就是吃货了，恐怕这才是“民以食为天”这句话的精髓所在。

状元楼一炮而红带来的直接后果是，第二天一开始营业，一层便被订满了，至于第二层和第三层，许多读书人慕名而来，绞尽脑汁的等待攻克门口处的对联。

这是规矩，有钱也不行，必须对出挂在第二层楼梯出口的对联，方能进楼消费。至于第三层，则需要对出两副对联，才能登楼。

梵羽所设置的上联不是很难，只要不是不学无术之人，花点心思思考一番，一般来说都能想出下联的。这样做的根本原因还是为了刺激消费，同时又用如此高雅的方法淘汰那些在读书人眼里很“俗”的人，满足了读书人的虚荣心。

在这个时代，能读起书的大都家境殷实，最不济恐怕也是小康家庭，毕竟进私塾学堂需要一笔不小的开销，穷苦人家很难支付得起。

更重要的是，梵羽利用了文人普遍脸皮薄，最好面子的心理。

有句话叫做“文人相轻”，既然你能对得出状元楼的对联，我自然也要去试试，不然别人议论起来就会觉得我不如你。

再者，既然花费一番心思对出了对联，不进去消费不好看吧？哪怕兜里钱不多，也得打肿脸充胖子啊，不为别的，咱是读书人，丢不起那人！

正是出于这样的心理，许多本地士子把能够登临状元楼的第二层、第三层视为莫大的荣耀，绞尽脑汁的想办法登楼。

有一些家境较好的读书人，为了显摆自己的才学家世，每日必来，然后坐在状元楼的第二层或者第三层靠近窗户的位置，主动的与楼下的读书人打招呼，生怕有人不知道他已经登楼似的，显摆之意溢于言表。

元宵节过后，在距离状元楼不远的广场空地上，曹家班戏班子忙碌着搭台子放道具。此次曹家班拿出的剧目是改编过的《代面》，又名《兰陵王》。