新史404年12月，护送西奥王子回萨森的队伍从洛恩要塞启程。
这是一支人数大约百余人的队伍，其中除了六十五名士兵是正规军之外，其余的是西奥王子的亲卫兵。
说得好听是亲卫兵，说的难听些，不过是一些去战场前线镀金的贵族子弟，别指望那些家伙英勇杀敌，一旦踏上真正的战场，他们跑地比谁都快！
洛恩要塞是为了抵抗西边的兽人而新建成的要塞，驻扎在要塞中的，基本上都是从北方抽调过来的士兵，有的来自于阿尔塔克，有的来自加利克，有的来自格隆，南方的士兵并不是没有，只是相对较少。
洛恩要塞的指挥官是年仅二十四岁的布莱恩伯爵，虽然能坐上这个位置多半靠他的家族力量，但是这位年轻的伯爵确实是有点本事，至少没有将洛恩要塞弄得一团糟，相反，他打理地不错，在过去几次与兽人的小规模冲突上，并没有落于下风。
但是西奥王子的到来却让他非常头疼，这位心高气傲的王子一心想夺回帝国被侵占的领土以证明自己，妄图打破帝国与兽人之间的冷战局面。
没有办法之下，指挥官布莱恩只好对兽人展开了几次小规模的搔扰战，很幸运，这几次搔扰战并没有触及到兽人们的底线，于是，一份份胜利的宣言飞快地传到了萨森。
护送的队长，是指挥官布莱恩的心腹，叫做迪尔.马修。
与洛恩要塞的所有驻扎士兵一样，迪尔.马修对西奥王子以及他身边那些所谓的‘近卫’没有任何好感。
中途休息时，洛恩要塞的士兵自顾自围着篝火坐成一圈，而西奥王子则和他那些‘近卫’呆在一块，两队人没有任何语言的交流可言。
望着西奥王子以及那些贵族出身的护卫坐在一块兴奋地诉说着他们与兽人的战斗，所有要塞士兵的眼神都非常冷淡。
而那些贵族子弟却没有看到这一些，继续添油加醋地诉说自己的战斗，一个叫做亚历克.加菲金的贵族，竟然说自己杀死了两个兽人，看着他虚弱无力的肌肉，真怀疑这家伙够不够兽人步兵一斧头砍的。
当然了，这些贵族子弟并不傻，相反的，他们很聪明，他们很巧妙得借自己恭维着西奥王子，而对于这些‘部下’的恭维，西奥王子的心情十分愉悦，不过为了维持作为上位者的威严，他显得很镇定。
说实话，西奥王子对洛恩要塞的指挥官布莱恩并不满意，不但是因为对方几次驳回了他的意见，更是因为西奥王子从布莱恩的眼神中看到了不信任。
怀疑，比起洛恩要塞艰苦的军旅生活，这才是西奥王子无法忍受的！
而对于那几次胜利的战斗，西奥王子也非常的不满意，率领几百人去袭击一个由区区十几个兽人组成的巡逻队，这怎么能够证明他的英勇善战？简直是耻辱！
当然了，西奥王子不会知道，在他还没有到达洛恩要塞前，这里也曾经发生过几次冲突，据统计，两边的伤亡是一比四，也就是说，四名人类正规军，才抵得上一名兽人步兵。
天，下着沥沥细雨，在这样的鬼天气里赶路，确实不是什么有趣的事，别说那些吵吵嚷嚷的贵族们，就连西奥王子的脸上也有点不快，虽说他们可以用马匹代步，但是紧紧贴在身上的湿漉漉的衣服，让他们感觉非常糟糕。
“马修队长，”骑着马匹到队长迪尔.马修旁边，西奥望着天气，建议道，“我们是不是应该找个避雨的地方？”
迪尔.马修古怪地望了西奥王子一眼，忍着心中的不快，低声说道，“殿下，我们休息地够多了，这样下去，恐怕很难在预定的曰期内赶到萨森！”说着，他好似也感觉到了自己语气中的不耐烦，停顿一下，用平稳的口吻继续说道，“尊敬的殿下，我有责任将您平安送到萨森，您离开洛恩要塞的消息已经放出十几天了，为了殿下的安全考虑，我们还是……”
“还是什么？”抬手打断了马修队长的话，西奥王子冷笑说道，“在我帝国的领土上，难道还有人会想对我不利？你想地太多了，你的责任并不是保护我，而是安排好途中遇到的各种问题，马修队长！”说着，他顿了顿，微微俯下身，一字一顿说道，“去找个过夜的地方，我们明天再赶路，这是命令，马修队长！”
“……是！”
摇摇头，马修队长只得叫上几个士兵去附近探路，忽然，他好似看到路边的树丛中隐隐有个黑影袭过，下意识地按住腰间的宝剑，他大声喝道，“谁？！”
“马修队长？”其他几个士兵似乎并没有注意到刚才的事，疑惑地打量着四周，诧异说道，“有其他人在附近么？”
马修缓缓地摇了摇头，屏着呼吸走到树丛旁，拔出长剑朝着那些枯草挥砍了几下，却没有发现任何异常。
“马修队长？”
“没事，”摇摇头，马修转过身，将长剑重新插入剑鞘，沉声说道，“走吧！”说着，他忍不住又望了一眼身后，心中隐隐有种不好的预感。
[刚才确实是看到一个人影……难道是我看错了？]
出于不安，马修当即带着那几名士兵回到休息地，对正坐在一块石头上喝水的西奥王子说道，“殿下，附近没有可以休息的地方！”说着，他抬起手指着东面，继续说道，“前面再过不远就是赛尔，过了赛尔就快到皇都了，我想我们最好还是……”
正说着，远处忽然传来一阵马蹄声，马修转头一望，却见王子的护卫其中一名贵族骑着马赶来，兴匆匆说道，“殿下，我在前面不远找到了一个村子……”
西奥王子冷冷地望了一眼马修队长，讽刺说道，“没有可以休息的地方？唔？哼！”说着，他站起身，对那名贵族说道，“做得好，普齐，通知所有人，到那个村子休息一晚上！”
皱皱眉，马修迟疑说道，“殿下……”
回头瞥了一眼马修，西奥王子沉声说道，“你想违抗我的命令么？马修队长！”
“……是！”
过了大概二十分钟左右，一行人来到了那个村子。
在看到这一百人的队伍后，村子里的村民们好似有些不安，但是在西奥王子解释之后，村民们很热情地欢迎他们在村子里休息。
马修一声不吭，因为他看得出来，西奥王子已经对他非常不满了。
忽然，一名士兵的嘀咕声引起了他的注意。
“你刚才说什么？”
“奇怪……”回过神来的士兵诧异地望着村子里的建筑，犹豫说道，“这个方向我一小时前来巡逻过，但是却没有发现这个村子阿——难道是我看错了？”
“一小时之前没有么？”马修愣了愣，皱眉说道，“你肯定？罗！”
“这……”名叫罗的士兵为难地望着马修，低声说道，“可能是我当时并没有注意吧，非常抱歉，马修队长！”
深深望了一眼罗，马修一声不吭地走到一幢房子的墙角，蹲下身打量着，随即拾起一块墙角的泥块捏了捏。
“有什么问题么？士官大人！”忽然，身后传来了一个声音。
马修连忙回过头，见一个青年笑眯眯地望着自己，缓缓地摇了摇头，“不！没有什么问题！”话是这么说，他的心中却很震惊：一个普通的平民，竟然能在不被自己察觉的情况下走到自己背后？
“对了，”强忍着心中的猜忌，马修站起身，沉声问道，“你们住在这里多久了？”
“唔，”那个青年犹豫一下，不确定地说道，“不清楚呢，反正自我出生就在这里了，有什么问题吗？”
“没有！”马修摇了摇头，径直朝着西奥王子走去，这会儿那位王子殿下正在考虑征用哪一个房子作为晚上休息的场所呢。
“殿下！”
“唔？”转过头，见是马修，西奥王子不耐烦地说道，“又有什么事么？”
只见马修望了望左右，见那些村民似乎离地很远，低声说道，“殿下，这个村子有问题！”说着，他抬起右手，露出手中的那一小块泥土。
“问题？”西奥王子愣了愣，随即望着马修手中的泥土莫名其妙说道，“这个能说明什么？”
只见马修用手掰开那一小块泥土，指着其中漆黑发硬的一部分，低声说道，“殿下，这是我在那边的墙角找到的——这样的泥块，绝对不可能出现在一个存在已久的村子里，它更像是一直埋藏在地底的、没有经过阳光暴晒的……”
正说着，旁边忽然传来一个苍老的声音。
“啊，那个啊，那是前两天从地底挖上来的，村子里的青年人越来越多，原有的房屋已经不够用了……”
“唔？”马修吃了一惊，下意识地转过头，却见一个拄着拐杖的老人不知什么时候出现在自己身后。
“我是这个村子的村长，您是西奥王子吗？对于您这样的大人物来到我们村子，我们实在是很荣幸……”说着，老人用拐杖指了指身后，对西奥王子说道，“虽然村子里没有什么值得骄傲的作物，不过食物倒是比较充足的，请，尊敬的王子殿下！”
“非常感谢！”西奥王子礼貌地行了一个礼，就算是对一个平民，这也是作为上位者应有的姿态。
但是正当他要跟着老人向前走去时，却被马修一把抓住了衣袖。
“殿下，这个村子很不对劲！”
猛地挣开马修的手，西奥王子强忍着怒意，沉声说道，“我看是你不对劲！今天就在这个村子里休息，这是命令，马修队长！”
“……”马修张了张嘴，按着长剑走向附近的士兵身旁。
“殿下？”那位老人转过身，微笑着望着西奥王子，但若是仔细看，却能发现那个老人其实看的是正在吩咐士兵晚上巡逻的马修。
这个村子绝对有问题！
马修并没有接受那些村民们的晚餐，作为职业军人，他对那些看上去普普通通的平民怀着极深的警惕。
从那些构成房屋的泥土颜色上，马修断定这不绝对不是一个存在已久的村子，那些泥土的颜色，更像是不久之前从地底挖出来的……深夜，马修握着长剑守在西奥王子休息的房子外，回想着士兵罗所说的话。
一个小时之前没有发现这个村子……如果他说的是真的，那么这个村子……能在短短一个小时之内建造起一个这样的村子，只有……正想着，马修的潜意识中忽然涌出一阵警示，他下意识地抽出长剑，指着不远处的黑暗角落，沉声说道，“谁？谁在那！”
“真是了不起……”一个让人浑身感觉不自在的声音从远处飘了过来，“还以为都是一些愚蠢的家伙，了不起啊，迪尔.马修！”说着，这个声音的主人从墙角的黑暗处走了出来，全身罩着一件灰色的斗篷，看不清脸，只露出一对冷冽的眼睛。
对方，一共是三个人！
“你……你们……”马修忍不住退后一步，握着长剑狠声说道，“你们到底想做什么？”
对方并没有回答马修提出问题，而是自顾自地说道，“没想到会这么轻松啊，早知道就该早点动手的，浪费我们那么多时间……”
“袭击西奥王子，这是谋反罪！你们到底是谁？”
“我们？我们只是一些被历史埋没的人而已……”说着，领头的人从斗篷中伸出手，指着马修说道，“知道么？这里以前是坟场！”
“唔？”马修一时间还没明白对方的意思，忽然，他听到一阵悉悉索索的古怪声音，他下意识地低下头，却见脚下的泥土中仿佛有什么东西正努力钻出来。
骷……骷髅？
半截身子仍在泥土中的苍白骷髅一把抓住了马修的右脚，渗人的眼眶中燃烧着幽绿色的魂火，颌骨一合一合，仿佛是在大笑。
“咔嚓，咔嚓！”越来越多的骷髅从村子的地面钻了出来。
马修愕然望着这一切，喃喃说道，“你们是……死灵法师？！”
而与此同时，西奥王子正躺在休息房间的床上，枕着双手望着天花板。
前往洛恩要塞，是西奥主动提出的。
不得不说，这位年轻的王子是国王三个儿子中最优秀的，除了太过自负外，几乎没有什么缺点。
但是大多数人只注意到这位王子的高贵身份，这才是西奥感到苦闷的地方。
从皇家骑士学院以优秀的成绩毕业，西奥原本打算去主持西边的战事，出于自己的身份，他无法忍受继续让那些愚蠢的兽人侵占帝国的领地，杀戮帝国的居民，但是，就算是到了洛恩，他仍然无法逃离作为帝国第一王子的光环。
其他人也许不会了解，西奥王子对于自己的定义，首先是一名英勇善战的战士，其次才是作为王子的身份，一心想超越祖先萨森王的丰功伟绩的他，无法忍受别人只将他当成一个只会耍嘴皮子的王子。
我首先是一名战士！他要证明这一点！
但这是非常不容易的一件事，作为帝国未来的继承者，又有谁会让这位王子参与真正的战斗？那些人，不敢，就算是洛恩要塞的那位同样年轻的指挥官也不敢！