看着自己这本来平淡无奇的画，在沈鸣的指点添笔之下，当真变得灵活生动起来。伶俜也不由得暗暗暗叹，难怪上辈子沈鸣在世时，虽身在锦衣卫，算是武官，但却有着惊才绝艳之名。他指导个别人的画，尚能点石成金，更何况他自己的画艺？

添完笔之后，沈鸣将狼毫放在烟台上，但是仍旧圈着伶俜，柔声道：“你觉得如何？”

伶俜笑嘻嘻道：“福伯说得没错，宫廷画师定然也比不上世子的。”

沈鸣轻笑，见她额间一丝发缕散落，伸出手指勾起来绾在她耳后，冰凉的指尖划过伶俜的脸颊，让她微微一怔。

而就在她愣神间，左手腕间忽然一阵冰凉传来，她低头一看，原来是被沈鸣套上了一个翡翠镯子。

她有些茫然地转头看他。

沈鸣唇角勾起一丝浅笑：“听说你的镯子摔坏了，你看这个喜不喜欢？”

伶俜复又低头朝自己纤细的手腕看去，那镯子晶莹剔透，在夜灯之下闪着熠熠的光芒，一看就是顶好的翡翠。

伶俜心中感动，却又不免暗自好笑。自己摔坏了个镯子，前前后后竟收到了四个新的，虽然那碎的镯子是祖母送给自己的礼物，但其实祖母每年都会送给自己好几样珠宝首饰，不过是女孩子家家妆饰用的小玩意儿，虽然摔碎了有些可惜，但确实算不得多贵重。她这几日收到的都比原先那镯子成色好上许多，尤其是此刻手上戴着的这只，半点杂质都无，恐怕得值个上百两银子。

她看着镯子一时无言，却也知沈鸣和沈朗到底不同，她不能收沈朗的镯子，收下沈鸣的却该是理所当然，毕竟两人也是拜过堂的夫妻。

于是她点点头道：“喜欢。”

正在这时，月洞门外忽然响起一个试探的声音：“十一，你是不是在这里？”

是沈锦。

在这声音落下时，沈锦的脸也已经在门边探了进来，看到石凳上沈鸣抱着伶俜，怔了下，脸色微变。

伶俜也有些赧然，一时有些做了坏事的错觉，赶紧从沈鸣腿上下来，跑到门口的沈锦道：“表姐，你怎么来了？”

沈锦道：“青萝说你来了后府，我见天黑了你还没回来，如今天冷，怕你在外头着凉，就来找你了。”说着将她一把拉出来，又把手上搭着的一件斗篷披在她身上，然后压低声音，一脸严肃道，“十一，虽说你和世子是成了亲的，可他若现在想对你怎样，可千万别答应。你如今才十二岁，身子骨都还没长开，怎么受得住？”

伶俜想着刚刚被沈鸣抱着，许是被她误会了，有些尴尬又有些好笑，低声道：“世子就是教我作画，明日童先生不是让我们交一幅画作上去么？我先前画了一幅不太满意，就想着让世子帮指点一下。”

沈锦道：“真的？”

伶俜点头，忽然又想起什么似地笑道：“表姐，世子后院有一个温室，里面好多花，你要不要去看看？”

沈锦从未进过这松柏院，虽然煞星邪祟之类的传言，她并不为然，但沈鸣那冷淡的性子，委实让她吃不消，她再如何是个热情的性子，却也不愿热脸贴人家冷屁股。

她平日里也喜欢跟着母亲莳花弄草，只是如今天气寒了，除了岁寒三友尚在花期，其他的花儿都已凋零，要等着明天开春入夏才又见得到。现下听到沈鸣竟然有养花的温室，不免有些好奇，一时踌躇，不知该不该进去。

伶俜见她犹豫，转头探进一张小脸，朝沈鸣道：“世子，表姐想看你的花房？”

沈鸣在院内云淡风轻道：“进来便是。”

伶俜笑嘻嘻朝沈锦吐吐舌头，被沈锦回了一个无声的龇牙咧嘴，到底还是跟着她进了院子，又由沈鸣带路，去了那藏在后院的小天地。

饶是沈锦是个见过世面的侯府千金，看着这一方在冬日盛开的各种奇花异草，也不由得啧啧称奇。尤其是见着那含苞欲放的昙花，忍不住惊道：“这是月下美人，看样子快开了吧？”

伶俜赶紧道：“世子说明晚就开了，你要不要来看？”说这话时，她还偷偷打量了一眼旁边的沈鸣，见他并无不悦的神色，方才放心。

沈锦自是想看，却又怕沈鸣不愿意，看了眼面无表情的少年后，道：“怕是打扰世子的清静。”

不想沈鸣却道：“昙花只开一夜，我也是要观看开花过程的，你们想看，直接来便是。”

虽然他语气还是听起来有些冷淡，但沈锦喜形于色，赶紧道：“那明日我带十一过来。”

沈鸣淡淡点头。

两人参观完花房，天色委实不太早，便与沈鸣道别。此时天已经黑透，沈鸣让福伯点了只灯笼交给两人

提着灯笼的沈锦同伶俜行到那青石板小路上，才笑着开口：“原来世子没我想得那么古怪冷漠。”

伶俜道：“本来就是。”

她心里暗暗舒了口气，若是借着这机会慢慢让表姐和沈鸣走近，若是这辈子表姐还会遭遇上一世那样的惨剧，沈鸣定然不会再袖手旁观。她借着灯笼红光看着嘴角带笑，无知无觉的沈锦，心中不由得有些不安。

隔日在养心阁，那幅经由沈鸣画龙点睛的大作，果不其然受到了童玉娘的嘉奖，沈锦悄悄打趣她是有高人指点。沈碧本也好好做了一幅画，想着能让童玉娘改观，哪知还是被伶俜抢去了风头，愈发心中不甘。

这日用过晚膳，天将将黑下来，沈锦和伶俜便打着灯笼去往松柏院，半路上恰好遇到沈朗，小小的少年还没明白怎么回事，就已经被沈锦拎着一同去看昙花了。

三人来到花香满溢的后院，那温室中已经放了几只小杌子并一张小茶几，上面摆了些糖食果饼和热茶。

沈锦正有些愕然沈鸣会如此妥帖周全时，福伯冒出来道：“小姐少爷，若是有什么需要再告诉我！”

沈锦心道果然是自己想多了，周全妥帖的是老仆而已。不过她也不甚在意，拉着伶俜和沈朗坐在那月下美人面前，边毫不客气吃着茶，边期待着那白花盛开的场景。

沈锦是个大咧咧的性子，起先还因为是在沈鸣这边，稍稍敛了性子，但到底是个静不下的，须臾之后就不时同伶俜说话，又见着身旁的沈朗一脸拘谨，不免就开始打趣他。沈朗本因为沈鸣的那些瘆人的传闻，被长姐拉来这从未进过的院落，十分忐忑不安，被沈锦逗了几番，也放松了下来，时而还小声反诘几句。小温室的气氛渐渐活跃了起来。

伶俜悄悄打量一旁的沈鸣，虽然未加入几人，神色倒也平和，并未露出厌恶，她这才稍稍安心。那昙花过了二更时，渐渐绽开，几人目不转睛盯着那花儿，生怕错过了绽放的过程。不过一个时辰，十几朵白色的花苞，相继开放。今日恰好是个月圆夜，那美不胜收的花朵，倒真相是出水芙蓉般的月下美人。沈锦头回见着这场景，不免啧啧称奇，因着不想看到美人凋零，天色又委实已晚，花开之后，便拉着伶俜和沈朗有些依依不舍地道别。

沈鸣送几人到月洞门口，沈朗因着头一回看到沈鸣的花房，心里委实喜欢，小声怯怯道：“哥哥，我以后可以常来你这里看花吗？”

沈锦也笑着附和：“是啊，哥哥有这般宝贝的花房，可别藏着掖着。”

沈鸣从记事起便在寺庙中，回到侯府后，因着自己身上的煞星传闻，府中人都对其敬而远之，别说是手足亲情，对沈瀚之这个父亲都是陌生的。忽然被人叫着哥哥，竟一时有些微微的不适，好在那感觉只是一闪而过，心中又恢复惯有的平静淡漠，他点点头：“你们愿意随时可以过来，福伯都在的。”

沈锦揪了一把沈朗的面颊，笑道：“哥哥发话了，可满意了？”

沈朗玉琢般的小脸堆上粲然的笑容：“多谢哥哥。”

虽然时日已晚，三人都也有困乏了，但因着看着难得一见的月下美人开花，心情委实不错，回程的路上，沈朗还小声感叹：“原来哥哥并不吓人的。”

沈锦这时对沈鸣的印象也改观不少，点点头道：“那煞星传闻本就是招摇撞骗的僧人胡诌的，信不得。”

伶俜没怎么说话，心里却涌上了一丝欣然的甜意。

有了第一回就有第二回，伶俜再往沈鸣的松柏院跑，十回有八回沈锦都会跟着一起。虽然沈鸣话不多，但沈锦却素来是热情的性子，两人的互动落在不动声色的伶俜眼中，倒渐渐瞧出了一点兄妹该有的情分。有时候沈鸣对沈锦的聒噪也会皱起眉头，但那样的表情也只是一闪而过，便又会恢复如常。偶尔沈朗也会过来，小少年温温吞吞的乖巧性子，倒是挺得沈鸣喜欢，被他讨教学问和画艺，也都会耐心作答。

到了岁末，宁氏和沈锦要忙着打理府中上下过年的事宜，知道沈鸣画艺了得，沈锦也就没客气让他帮忙做了两幅年画。他画的是两幅坐莲童子，活灵活现，栩栩如生，宁氏十分喜欢，将年画挂在了小佛堂当中。

年前，苏州那边的铺子递来了几匹上好的锦缎，宁氏给两房分派好，挑了几匹花色淡雅的准备给沈锦和伶俜，做两件过年的新袄子。

还剩几匹黑白灰单色的，她留了两匹给沈瀚之，剩下两匹则装好，递给沈锦道：“你把这两匹杭绸送去给沈鸣，我看他总是穿着那白色氅衣，像是洗过很多水的，哪里像是个世子爷。”罢了，又拿出一个个小红木匣子，“从他入了锦衣卫，侯爷就将世子爵禄冲入侯府账中，四品佥事的俸禄虽然不低，但他刚刚当差，只怕上下诸多地方都要使银子打点，他名下无其他产业进项，那点俸禄恐怕是不够用的，院子里的三个下人又不在侯府册中，都要靠他养着，如今怕是会有些拮据，你把这些银票给他。”

沈锦接过匣子道：“先前他提亲给了谢家四万两聘金，父亲这边只出一万两，其余的都是国公爷给的。但他到底是外孙又不姓苏，恐怕如今当了差，也不好再拿国公爷的钱。您这样说，我倒是真觉得他手头上可能没那么宽裕了，这些时日我去过他那院子多回，确实未见过他屋子里有甚么精贵玩意儿。”她想了想，又道。“要不然我给父亲提一提，让他把世子爵禄拨回到沈鸣那边。”

一旁的伶俜看在眼里，不免有些心头发热，姨母表姐都是如此良善的人，上辈子沈鸣真的就袖手旁观看着悲剧发生？

宁氏听了女儿的话，忙摆摆手：“你父亲对世子如何，你又不是不知。别去说这些无用的话，惹了他不快。”说罢，想起什么似地又道：“对了，翻过年初八是荣亲王妃寿辰，英才那时也应该从辽东大营回来了，王妃的意思是趁着喜庆的日子，把你和英才的日子定下来。”

沈锦闻言，红上立刻染上两片红晕，凑在母亲身边撒娇：“那就越迟越好，人家还想在府里多陪母亲几年呢。”

宁氏笑道：“你和英才的婚事是去年就定下来的。就算我愿意多留你几年，荣王府那边也不会答应。听说英才在辽东大营一年表现很出色，这次回京，皇上亲自给他任了个四品金吾左卫指挥佥事。等你们成了亲后，他还能封个辅国将军的爵位。这京师中，想把女儿嫁入荣王府的世家可不是一家两家。你娘亲只是个姨娘，没让你身份多体面。还不是英才自己从小就相中了你，去年去辽东大营前，让父母请了官媒说亲，看着双方定下来，那孩子才放心出京。”

沈锦嗔道：“宋梁栋就是个莽夫，他想娶，我还不想嫁呢！”

说是这样说，但她脸上却是绯红一片，显然是在说着自己的意中人。

伶俜默默看着表姐，脑子里浮现宋梁栋的样子，上辈子她生前只见过他几次。倒是死后见过他很多回。

第一次是刚刚服毒身亡时，他身着飞鱼服和沈鸣一起进入王府，在看到自己的遗体后，语气颇有些怜悯。

再后来便是三年后，她盘旋在京城上空，看着他带着锦衣卫听沈鸣差遣，在京城朝堂掀起一一阵阵腥风血雨。