岁末将至，家家挂红笼，户户贴楹联，一片喜庆祥和，唯独夜家差了那么点意思，一是因为夜怀礼即将返回关中，二是因为江南茶庄那边出了点问题。

众所周知，江南地势平坦，沃野千里，素有鱼米之乡的称号，尤其盛产茶叶，市面上叫得出名号的上等好茶大多出自于此。夜家早就看准了这条商路，在三州五城购下大片茶田，从夜怀央的曾祖辈一直经营至今，已颇具规模，甚至成了贡茶的首选茶庄。

每年开春是贡期，因为北上路途遥远，所以在过年之前茶庄就要准备好进贡的茶叶，本来今年的那份早已封盒填箱，前几天却突然起了邪火，把整座仓库烧得一干二净，管事心知事情严重，不敢擅自隐瞒，连夜发了加急信送到王都。

夜怀央收到信后立马派人去其他茶庄搜罗同等质地的茶叶，由于价出的高，所以很快就补满了八成，剩下那两成是夜家茶庄独有的珍品，每年就产那么几两，有价无市，所以一时半会儿还找不到可以媲美的替代品，眼看着过完年就要进贡了，一个弄不好就要掉脑袋，所以夜怀央日日盯着，几乎没有休息的时间。

相对于夜家这边的忙乱，澜王府可谓是风平浪静，楚惊澜镇日待在书房处理要务，陆珩在池塘里养起了鱼，只有唐擎风注意到隔壁好久没有动静，打探之下才知道出了这么大的事，夜怀央回本家处理去了，把澜澜也带走了，所以这边就空置了。

之后他向楚惊澜如实禀报了这件事，岂料楚惊澜只是略微点了点头表示知晓了，再无其他反应，他踌躇良久，终于忍不住发问：“王爷，夜家茶庄被烧之事会不会是白家做的手脚？”

“多半是。”

听到如此笃定的答案，唐擎风更加犹豫了，“那……用不用属下去跟夜姑娘说一声？”

楚惊澜抬头看了他一眼，淡淡道：“本王答应跟夜家合作了么？”

唐擎风一窒，垂首道：“没有。”

“既如此，那何必要通知夜怀央？让他们两大世家斗一斗也好，消磨了彼此的实力，日后更容易对付。”

“……是，属下知道了。”

这件事就这样搁置了，又过了几天安生日子，不知不觉，夜怀礼启程去关中的时候到了。

俗话说长兄为父，自从夜臻夫妻归隐之后就一直由夜怀礼看顾两个弟妹，虽然有时候严厉了些，但心里是很疼爱他们的，夜怀央何尝不明白，所以到了这个时候她更要把家里的一切都安排好，让夜怀礼放心地离开。

眼下最令人头疼的就是茶庄的事，夜怀央怕夜怀礼担心，特意吩咐下面的人三缄其口，没想到临别之际夜怀礼却隐晦地叮嘱了她几句，仿佛早就知晓这件事。

“央儿，为兄知道你聪慧机敏，心智胜过旁人百倍，但凡事不可硬撑，一旦有困难要告知为兄，天塌下来也有为兄扛着，明白吗？”

夜怀央点点头，心口犹如被海浪淹过，分外潮湿，“哥哥，你都知道了……”

眼下即将分别，夜怀礼也懒得花时间追究此事了，只冷哼道：“若是在关中便罢了，我人还在家里，内外诸事你想瞒着我是不是有点太难了？”

“是有点难。”夜怀央忍不住笑了，被他瞪了一眼之后立刻收敛，继而正色道，“不过你放心吧，茶庄的事我会处理妥当的，一定不会误了今年的贡期。”

“这倒是其次。”夜怀礼的声音忽然沉了几分，似乎蕴含着某种深意，“起火的原因派人详细调查了吗？”

“正在查。”

兄妹俩颇有默契地对视了一眼，看样子是想到一块了，夜怀礼也就不再多言，只嘱咐道：“小心行事。”

夜怀央淡淡地嗯了声，旋即把头转向了车窗外。

其实她心里一片雪亮，此事定与白家脱不了干系，毕竟是她先动的手，白家的反击也在意料之中，只不过断然不能告诉夜怀礼，若让他知道自己跟楚惊澜有来往定会勃然大怒，到时候事情只会变得更复杂。

好在她还有怀信帮忙，也不是完全孤立无援，想到这，她不禁扬起了嘴角。

蹄声渐缓，马车慢慢停靠在了路边，此刻他们离城门已远，再走一里地就上官道了，夜怀礼不想让夜怀央再往前送，便敦促她回家。

“好了，时辰也不早了，你回去吧。”

夜怀央站在两辆马车之间，寒风呼啸而过，吹得浣花长裙泛起了涟漪，身后的月牙和车夫都冻得缩紧了肩膀，她却浑然不觉，伸出白嫩的柔荑抱住了夜怀礼的腰，低声道：“哥哥，我等你回来。”

难得见她露出女儿娇态，夜怀礼那颗刚硬的心霎时化作了绕指柔，他缓缓抚摸着夜怀央的发丝，眼中盈满了愉悦。

“为兄知道了，你要……”

他本想说你要听话，可转念一想整个家都是她在操持，用得着听谁的话？从小到大，最让他挂心的是怀信，而怀央从来都是让人欣慰的那个。

思及此，他哑声道：“家里就托付给你了，央儿。”

“放心吧，哥哥。”

夜怀央冲他粲然一笑，莫名让人心安神定，夜怀礼握住她的双肩定定地看了她一眼，随后毅然转身登上了马车，墨色衣摆打了个旋儿，伴着颀长的身影滑进了车帘之后，再不复见。