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第66章 薛氏差点被

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噗哧!孟茯苓忍不住笑出声了,这小人儿太逗了。

“谁?”小人儿听到笑声,惊得整个人弹跳了起来,惊慌失措地四下张望。

他正要跑时,葫芦就从门后出来,揪住他的衣领,把他提了起来。

兰香进来急忙把灯点上,孟茯苓也进来了,才看清这小人儿是个衣裳褴褛的小乞儿。

“放开我、放开我,你们这些坏蛋!大坏蛋!”小人儿拼命踢腾着双腿、挣扎不休,嘴里又嚷嚷个不停。

“我家都被你偷穷了,到底谁才是坏蛋啊?”孟茯苓笑道,觉得这小人儿特别有趣。

“谁、谁让你们不多赚点银子?”小人儿自知理亏,声音也弱了许多。

“那是我们的错了,没多赚银子、多买点肉等你来偷。”孟茯苓点头附和道。

“就是、就是!”小人儿连连点头,更觉得自己有理。

孟茯苓也生出逗弄小人儿的心思,葫芦抬手就往他屁股上打去。

“啊!呜呜…………”小人儿嘴一扁,就嚎啕大哭了起来。

“葫芦,你打他做什么?”孟茯苓失笑道。

“欠打!”葫芦淡淡道。

“好了,别哭了!告诉姐姐,你叫什么名字…………”孟茯苓走到小人儿面前,柔声哄道。

半个时辰后,

一个粉雕玉琢的小女孩坐在孟茯苓房间里,一手拿着鸡腿、一手抓着肉饼子,大快朵颐。

葫芦坐在桌子的另一边,一副忿然之态,瞪着一直帮小女孩夹菜的孟茯苓。

孟茯苓似没发觉葫芦的不满般,边夹菜,边哄问小女孩。

小女孩吃得正欢,已经对孟茯苓放下防备,问什么答什么。

孟茯苓已从小女孩口中得知,原来这小女孩是个乞儿,名叫小鸡翅。

她为了填饱肚子,只能去偷东西,久而久之,便把爬墙技能练得炉火纯青。

之前,小鸡翅经常潜入鸿运酒楼偷东西吃,但丢的食物次数多,自然会被人发觉,鸿运酒楼的厨房管事就在食物里下迷药。

管事把小鸡翅送到祝来福跟前,祝来福看中她擅偷的本事,就连哄带威胁,让她到孟茯苓的作坊里、在粉条里下毒。

祝来福让人送小鸡翅到岭云村,她进了村子,用祝来福给她的糖片,向村里的小孩打听了孟茯苓的住处和作坊的位置。

她潜进去过作坊,觉得没什么好东西可吃,就潜进孟茯苓家里偷肉吃。

孟茯苓听得很恼火,原来祝来福见不得食为天生意红火,想让小鸡翅在粉条里下毒。

作坊里的粉条是送到食为天,毒倒的自然是食客,那么食为天和她都难逃罪责。

但久久等不到小鸡翅的消息,祝来福才派毕管事来买粉条。

孟茯苓算是看出来了,不管是在粉条里下毒、还是垄断粉条的销路。祝来福意不在赚钱,而是见不得食为天好。

她完全是受到牵连,也难怪祝来福一直没有向她索要新菜品,上次也有意害她。

“那你为什么听他的话?就不怕他真的送你去见官?”孟茯苓压下心里的恼火,笑问道。

“我才没那么傻,他让我做坏事,到最后还不是我来背黑锅。”小鸡翅吞下嘴里的肉,有些含糊不清道。

孟茯苓心道这么小的人儿,却这么聪明,若是好好培养,定是可用之才

于是,她便哄道:“我这里有很多好吃的,你想不想留下来?就再也不用睡在街头了。”

“天下没有白吃的午餐,你是不是要我帮你偷东西?”小鸡翅吃得满嘴流油,仰着小脸道。

这是把她当成不怀好意的怪阿姨了?孟茯苓头一次觉得小孩子太聪明,就没那么可爱了。

殊不知,日后她会为自己留下小鸡翅之举感到庆幸。

*******

小孩子再聪明也是小孩子,孟茯苓念出了一连串小鸡翅从未听过的菜名,馋得她直流口水,自然便留下来了。

人上了年纪,大多喜欢孩子,薛氏也不例外,小鸡翅令她十分欢喜。

极少出门的她,隔天就想带小鸡翅到城里的布庄,想买些布给她做衣裳。

孟茯苓本是不放心让她娘与小鸡翅出门,毕竟小鸡翅人小鬼大,又刚来。

可难得见薛氏有这么好的兴致,孟茯苓到底没忍心阻止,她月份渐大,没什么特别的事,也懒得进城。

便特地从作坊调出一个签了卖身契的长工,陪薛氏她们进城。

孟茯苓去藕田和作坊逛了一圈回来,准备小歇片刻,李珊瑚就来了,一来就哭泣不止。

不用想,孟茯苓便猜到肯定是周婆子,又给李珊瑚气受了,还是问道:“珊瑚,你这是怎么了?”

“茯苓,我和大辉提出分家,我婆婆不肯,硬说是我怂恿大辉的………”李珊瑚抽抽噎噎道。

她把孟茯苓当成唯一的朋友,在有苦无处说的情况下,便来找孟茯苓倾诉了。

孟茯苓听了脸色也黑了大半,这周婆子真是可恶之极,和刘婆子有得拼了。

连大辉为人憨厚老实,又勤快,在他爹娘眼里就是老黄牛,巴不得日日赶他出门多赚几个银钱,张口闭口就是畜生。

连大金懒得没边,整日游手好闲,哪怕染赌瘾,依旧是他爹娘的宝贝疙瘩。

现在老两口怎么都不同意分家,不过是怕分家后,没人可以使唤。

“我最气的是她居然骂我是不会下蛋的母鸡,明明是她和公公说家里不富裕,让我和大辉晚几年再生。”哭到最后,李珊瑚已经泣不成声了。

“别哭了!哭坏了身子,可不值当。”孟茯苓倒了一杯梅卤茶给李珊瑚,她心思却活络了起来。

周婆子每次都撞上来添堵,她早就看周婆子不顺眼,本来还顾忌李珊瑚和连大辉,眼下还有什么好顾忌的?

“茯苓,你说我该怎么办?再不分家,我和大辉活着,还有什么盼头?整日累死累活服侍他们三个不说,不管赚多少银钱到手里还没捂热,就被他们搜刮走。”

李珊瑚拉着孟茯苓的手,眼神中显露出一丝哀求。

她不知道孟茯苓为什么会变得和以前不同,可她知道孟茯苓是个有主意的,定能帮她摆脱公婆他们。

孟茯苓哪会看不出李珊瑚是想求她帮忙,思索了一番,她才招手让李珊瑚靠近,“你可以这样…………”

李珊瑚听后,怔问道:“这样,真的可行?就不怕真的让他们学了去?”

“放心好了,任他们想破脑袋,都不可能想通里面的窍门,”孟茯苓拍了拍她的手背,笑道。

“要是大辉不同意咋办?”李珊瑚恨毒了公婆和小叔,自然赞同孟茯苓的办法,就怕连大辉碍于孝道和手足之情,而不同意。

“你不一定要告诉他。”孟茯苓无奈道。

“我以前就是怕他难做,才事事忍让,可他们却变本加厉。”李珊瑚点头道。

******

不提孟茯苓和李珊瑚在商量如何整治周婆子他们,薛氏她们进了城,便到之前去过几次的布庄。

她让梅香帮忙挑几套适合小鸡翅穿的衣裳和几匹布料。

而小鸡翅一踏进布庄,难掩好奇与兴奋,睁着黑白分明的大眼到处张望。

这会子,小鸡翅看到一个长相奇丑无比、又是大龅牙的女子也在挑布料,挑的还是一匹金色的绸缎。

别看小鸡翅人小,可她也知道那丑女要是穿上金绸缎制的衣裳会很滑稽,便忍不住咯咯笑了起来。

丑女听到笑声,发觉小鸡翅在笑她,顿时大怒,“臭丫头片子,你笑什么笑?”

“我没笑你!我笑的是布料。”小鸡翅摇头,无辜道。

小鸡翅不说还好,一说了,反倒将丑女的怒火挑得更盛,“还敢说没笑我?你笑布料,就是笑我!”

她正是祝来福的女儿祝英台,因容貌丑陋,最听不得别人笑她,何况眼下笑她的还是个小孩子。

“为什么笑布料,就是笑你?难道你也是布料吗?”小鸡翅歪着脑袋,似很不解道。

“哈哈哈……………”许是小鸡翅的语气太过天真,惹得其他客人轰然大笑。

薛氏向来胆小怕事,见祝英台脸色阴沉得可怕,急忙向她道歉。

祝英台仗着家里有钱,又见薛氏她们衣着普通,便不依不挠了起来,硬要她们几个下跪。

薛氏顿时慌得不知所措,倒是梅香站出来,“这位小姐,童言无忌,何必跟个孩子一般见识?何况,我家夫人已经道过歉了。”

当初孟茯苓就是看出梅香是个胆大、有主见的,才把她安排到薛氏身边。

“你是什么东西?有什么资格和本小姐说话?给我掌嘴!”祝英台看出梅香不过是个丫鬟,哪里会放在眼里。

她每次出个门,都会带上不少丫鬟婆子,这会将薛氏他们围了起来。

薛氏吓白了脸,眼见梅香被人掌嘴,除了求情,完全不知该怎么办。布庄的人不想得罪祝英台,都视若无睹。

祝英台正要丫鬟扒了小鸡翅的裤子一起打,鸿运酒楼的一个小管事恰好经过布庄,看到他东家的女儿又惹事,便进来一探究竟。

无巧不成书,小鸡翅在鸿运酒楼被捉时,这小管事就在场,自然认出了小鸡翅。

便挤到祝英台身边耳语了一番,令她改变主意,让人把薛氏她们捉回府。

******

李珊瑚得了能顺利分家、又可以整治公婆他们的办法,心里的大石算是落下了。

两人又商量了一会,李珊瑚见时候不早了,便回家去。

李珊瑚刚走,陪薛氏进城的长工赵诚就赶着空马车回来,他满身伤,又狼狈不堪。

“她得了能顺利分家,又可以整治公婆他们的办法,心里的大石算是落下了。

两人又商量了一会,李珊瑚见时候不早了,便回家去。

李珊瑚刚走,陪薛氏进城的长工就赶着空马车回来,他满身伤,又狼狈不堪。

“小姐、小姐,不好了、不好了——”赵诚几乎是连滚带爬的。

孟茯苓没看到薛氏她们回来,而赵诚又弄成这副模样,心知不妙,急问道:“赵诚,发生什么事了?”

其实赵诚也不清楚事情的经过,当时他守在马车外,看到薛氏几个被人押出布庄,急忙上去阻止。

结果被祝英台带去的人围殴,他一个人无法,只好驾着空马车赶回来报信。

“你说什么?到底是什么人捉走我娘?”孟茯苓大惊失色,心里瞬间被担忧填满。

“奴才不认得那群人,为首的女子奇丑无比。”赵诚摇头。

“兰香,带他去上药。”孟茯苓交代后,就要往外走。

“你别去!”葫芦夺过赵诚手里的马鞭,对孟茯苓说道。

“不行,我也要去,可能是祝来福捉走我娘。”孟茯苓急得要命,根本没法安心待在家里等消息。

葫芦怒斥道:“胡闹!作为一个母亲,你就没为肚子里的孩子想过吗?”

孟茯苓顿时哑口无言,葫芦从没这样训过她,可他的话令她无法辩驳,她确实不是一个人,还要顾虑肚子里的孩子。

葫芦说完,便没理会她,疾步走到马车前,生生扯断系连着车厢和马匹的绳索。

他利落地翻身上马后,就催马扬鞭,很快便消失在孟茯苓眼界,她心里说不出是什么滋味。

******

等待的滋味很不好受,葫芦去了几个时辰都没有回来,令孟茯苓愈加焦心。

她想到韩桦霖与祝来福素来不合,他在城里应该颇有势力,便写了封信,差人送去食为天给他,让他帮忙调查捉走薛氏的是不是祝来福。

直到晚间,葫芦和韩桦霖一同回来,孟茯苓急问:“怎样?我娘有消息吗?”

葫芦不语,韩桦霖摇头道:“有人见祝来福的女儿在布庄和一个带着孩子的妇人发生冲突,事后就把人捉走了。我猜被捉的妇人定是伯母,便上门要人,但祝来福不在府中。”

韩桦霖收到孟茯苓的信,立即派人去打探,薛氏是在光天化日之下被捉的,很容易就查出来。

但没有官府的搜查令,韩桦霖是不能带人搜查祝来福的府邸,便又去了衙门,罗志勇也没在衙门,分明是两边都不想得罪。

“你知道祝来福还有其他宅院?”沉默已久的葫芦,终于开口了。

这时候,就算他再讨厌韩桦霖,也不得不承认韩桦霖在城里算是地头蛇,要找到薛氏,还需多赖于他。

其实,葫芦比韩桦霖先一步去衙门,没找到罗志勇,又找人问了祝来福的住处。

最后无果,才在城门口遇到要来岭云村的韩桦霖。

“他在城南和城外有一处院落,我都亲自去找过了。”韩桦霖道。

“他不一定要把人藏在自己的宅院,也可以是底下的人。”孟茯苓急红了眼,却努力平定自己的情绪。

“你说得对!祝来福授意他女儿捉走伯母,不可能一点要求都没有,相信过不多久,他会派人来告知你。”

韩桦霖和祝来福打过交道,多少也了解祝来福的行事作风,但他怕说出来会吓到孟茯苓,便没有说。

“不行!再多等一刻,我娘便多一分危险。”肚子里的孩子不算,薛氏是她在古代唯一承认的亲人。

也许薛氏懦弱没主见,可若她遇到什么事,薛氏再胆小都会站到她身边,强壮着胆子护着她,她绝对不能让薛氏有一点事。

就在孟茯苓不顾韩桦霖和葫芦的劝阻,要出去时,门房来禀报,祝府的管家上门了。

孟茯苓心头一紧,也不管葫芦他们作何反应,就当先一步要冲出去。

“慢点!”葫芦皱眉,怕她摔倒,就拉住她的手。

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