中平六年七月，周坚水陆并进，两路大军齐下扬州。

豫州刺史刘表闻讯后，当即亲率两万大军杀进汝南。汝南太守赵谦本有两万大军，但全都送给了袁术，平舆只有三千守卒，如何能挡刘表两万大军。

七月底，刘表就攻破了平舆，赵谦仅率数百残卒逃往淮南。

八月初，周坚在宜春以西二十里击破袁术的八千先锋大军，展示了荆州军的强大，狠狠将袁术狠慑了一番后，才退兵回了荆州。

袁术本来自恃麾下兵多将广，根本不将周坚放在眼里，谴麾下大将张勋率军八千，出宜春以西二十里的九岭亭迎敌，不料却被周坚以摧枯拉巧之势击破，这才清醒地认识到荆州军绝非不堪一击，当下不敢再给周坚送饺子，连忙下令收拢大军，准备死守宜春。

然而这个时候，周坚却率军直退，径自退回了临湘。

袁术岂能善罢甘休，当即就要率军追击。

谋士金尚可没这么乐观，连忙道：“主公，切不可追击呀！”

袁术怒道：“为何？”

金尚道：“主公，今周坚兵强势大，我军就算追击，也难是其对手，而且指不定还会中了周坚埋伏。而且刘表攻下平舆，已经与主公撕破脸皮，眼下豫章局势未稳，实不宜四面树敌呀！待主公统一扬州，局势稳定下来，再慢慢收拾周坚不迟。”

袁术脸色阴晴不定，他也知道周坚不是好惹的。这厮虽然比自己年轻，但绝对不是什么善茬，而且平定荆州近两年，实力不在自己之下，哪是那么好打的。

只是，心里的这口恶气却怎么也咽不下去。

袁术自视极高，从来都是他欺负别人，什么时候被别人这么欺负过。

然而，金尚所言也确实是实情，这个时候的确不宜四面树敌。

“罢了。就让周坚小儿再蹦跶几天。”

袁术咬了半天牙。才终于放弃了追击荆州军的念头，随即又道：“不过，刘表那匹夫竟然趁人之危，本将军饶不了他。”

金尚趁机道：“主公。刘表虽窍居豫州。但根基未固。只有两万兵马，我军只要稳定了豫章局势，便可回师汝南。击破刘表以报此趁人之危之仇。”

袁术欣然道：“不错，账要一笔一笔算，就先拿刘表那匹夫开刀。”

八月中。

周坚率军回到襄阳，继续休养生息。

这次兵分两路下扬州，只是给刘表壮胆，好让其放心地出兵汝南，目的已经达到，接下来就没他什么事了，只要袁术脑袋没被驴踢，想来应该不会在这个时候大举进犯荆州。

周坚只是带着军队出去溜了一圈，袁术并没有多大的损失。

相对而言，刘表却是攻下了袁术倚为粮仓的汝南，这无异于抢了袁术的金库。

不管怎么说，袁术都应该更恨趁人之危的刘表，在暂时奈何不了周坚的情况下，多半就会掉转矛头，收拾在豫州根基尚不牢固的刘表。

这要是一开打，没有个两三年，怕是难以尘埃落定。

有了这两三年的时间缓冲，周坚差不多也该攻下益州了。

到时不管袁术是否进犯荆州，周坚也必然要举兵南下扬州。

九月，周坚巡视荆襄七郡，刚到南阳，就听到了袁术出兵豫州的消息。

袁术封江东猛虎孙坚为豫州刺史，领军两万出淮南攻打豫州，一路摧城拔寨，十日内从慎县杀到了平舆，刘表大惊，命急侄子刘磐领军一万死守平舆论。

宛城，周晖官邸。

周坚负手在堂下来回踱了几步，问道：“子安，子轸如何？”

周晖答道：“现为郡府仓曹，掌管钱粮，无有差错。”

周坚点点头，又道：“能担多大重任？”

周晖有些犹豫，但还是答道：“最多堪守一郡。”

周坚没有多少失望，只是淡淡道：“堪守一郡，也足够了。”

周晖不知道周坚心里是怎么想的，也不好多说，只好默然不语。

周扬毕竟是周坚的亲弟弟，在这种敏感的话题上，他不愿提及，也不愿参合。说对了没什么益处，说错了反而会惹出不必要的麻烦。

特别是在不知道周坚是什么想法的前提下，就更不能多说。