“兄…兄长……”五鹿老疾往一边退个三步，两手往头壳上一捂，凄凄惨惨撇嘴道：“怎得又要打我？”

五鹿浑唇角微抬，又再摇了摇眉，无甚好气道：“师父信中，尚将那黥面客颊上雕青誊绘一份，你且瞧瞧，可见有异？”

五鹿老一听，两手轻颤，忙慌将那纸笺接了，打眼一扫，口唇咂摸着，低低自道：“这不…不正是那些个乌七八糟的鬼画符麽？”话音方落，其已是将那纸笺一抖，徐徐往胥留留目前一递。

胥留留细瞧半刻，目珠一转，又再示意五鹿老将那纸笺转于容欢闻人战同瞧。

候了盏茶功夫，胥留留方抿了抿唇，直面五鹿浑，柔声应道：“鹿大哥，若此图真乃玲珑京上黥面客所绘雕青，那便有些出奇。”

“这雕青，可是同凤池师太、陈峙、雪见羞所纹大不相同。字体虽是如出一辙，形状却是无一相类。”

五鹿浑闻声，已是展颜，然则须臾之间，又再逃目，莫敢同胥留留眼风相交。

“胥姑娘所言正是。”五鹿浑边道，边探手往袖内，取了另一纸笺，柔声接应，“此图，在下亲绘于葡山。两相对照，便知虚实。”

五鹿浑再将手札一递，以供传阅，后则两指轻摩下颌，踌躇缓道：“要么，则异教雕青，因人而异，面上头顶，各不相同；要么，则……”

“则往玲珑京那黥面八人，并非异教指使。这一招，怕是同钦山伍金台所为如出一辙。”

此言一出，余人皆是心惊。

容欢两臂一抱，立时轻道：“自打钦山一案告结，三国之内，小帮小派已然甚少殴斗自戕之事。若是此回行刺姬宗主之辈并非异教中人，那这背后定计指使的，定是个不怕死的扎手人物。”

五鹿浑沉吟片刻，仰面将两目一阖，自言自语道：“原想着，凶恶之徒，不惧神佛；然则，若是其知多行不义，明有恶人诛，幽蒙厉鬼责，其等自得收敛，知不当为，晓不可为。”

五鹿浑沉沉一叹，随即反又吃吃一笑，悠悠再道：“我却忘了，怕是有人，正愁寻不得大欢喜宫，若可趁机令异教找上门去，其怎会无动于衷，白白错失此机？”

胥留留虽不知五鹿浑心下所指何人，然则细思从头，隐隐已感，姬沙为异教暗刺之事一出，怕是某一位，正可得利；且放眼三国，又有何人，敢这般逆流而动，专捡了太岁头上动土？又有何人，可那般便宜，随手即寻得些个南来佛经古卷？

胥留留前思后想，又再忆起先前为着水寒珠一事，鱼悟几要擒了自己要挟胥子思，种种种种，无不令胥留留惶惧心寒。

“难不成，当真是不秃不毒，不毒不秃？”

一言方落，胥留留同五鹿浑对视一面，俱是轻笑。

约莫一个时辰后，诸人便自五鹿浑房内鱼贯而出。

五鹿浑静坐桌边，支肘托腮，阖目假寐。

待得盏茶功夫，方才叹口长气，眼目一开，却见胥留留仍是坐于原处，不言不动。

五鹿浑见状一怔，立时暗道一声不妙，濡濡口唇，稳稳心神，正待顾左右而言他，却闻胥留留已然启口。

“鹿大哥，留留心知，有些事儿，碍于留留脸面，你自难以启齿。”

五鹿浑耳郭一红，心下更觉燥热，暗暗吞口浓唾，又再探掌摸了身前茶盏，也顾不得茶汤是凉是热，饮马一般，急急仰脖灌下肚去，后则拿掌背将唇角一揩，扶额不应。

“鹿大哥，留留谢过好意。”胥留留强作个笑，柔声接道：“常言道，靡不有初，鲜克有终。偏巧留留便是个不到黄河心不死、不撞南墙不回头的倔强脾性……若然令我假作不知，留留实难……”

五鹿浑愈听愈虚，心惊肉颤；一面感后颈冷风阵阵，一面又感四肢粘热腻痒，汗出如浆。

“鹿大哥……此刻无人，留留便得直言……”

五鹿浑两掌一攒，启唇深纳口气。至此，其忽而生了些视死如归的胆魄，虽也扼腕前计未成，徒然空耗了心思，然则事到临头，要来便来，反倒没了躲躲闪闪的念头。

“既是如此，那便言来。”五鹿浑两腮一鼓，探手相请。

胥留留见状，侧目便往一旁，两手一绞，两肩一耸，一字一顿正色道：“家父头上，确无雕青！”

一言既出，五鹿浑身子立时一抖，内肘一软，当的一声，正将麻骨敲在桌沿。

五鹿浑眉头一攒，咧唇一定，后则单手往肘上一抚，边揉边道：“胥姑娘……此言何意？”

胥留留亦是一怔，身子已然朝前一仆，然挑眉轻询间，却又重回椅上，小心坐定，“我当鹿大哥已然知晓我话中深意，怎得……”

五鹿浑眨眉两回，笑得实在心虚，“在下……确是知晓。胥大侠一事，疑窦丛生。我本也……”

胥留留见五鹿浑支吾其言，这便微微摆了摆手，稍一凝神，强撑应道：“一日前，留留已然再往家父坟冢，支开仆从，亲探尸身……家父头皮之上，并无雕青，若是鹿大哥觉留留之言不甚可信，亦可遣个靠得住的劄工仵作，二验便是。”

五鹿浑一时无措，急急摇眉应道：“胥姑娘此言，岂非羞煞在下？”

胥留留目华虽黯，却仍扬眉浅笑，柔声自道：“鹿大哥所想，留留解意。家父向来疼惜留留，旁的不论，知女莫若父；其自晓得，纵涉千难，犯万险，于留留而言，亦是稀松寻常，不觉负累。万般苦楚，唯失父丧亲之痛，留留难堪。故其断不忍见留留心若死灰、以泪洗面……留留担保，父亲绝不会诈死擂台、玩笑性命。至于家父于擂台之上所言所行，推敲下来，自同异教难脱干系。”胥留留一顿，且笑且泪，纳口长气，哽咽再道：“家父同异教，非友即敌，自当是早有嫌隙；咸朋山庄同大欢喜宫，未曾合污，断不共流，故而于我这处，必得挺直脊梁，一路彻查寻访，扛个正气浩然的旌，求个邪不压正的果。”

五鹿浑见胥留留潸然情状，不由暗自攒了手掌，欲要上前，挣扎多回，两腿却始终难听使唤。五鹿浑口唇一抿，将心一横，作个欲说还休的不忍神色，终是逃目喃喃道：“胥姑娘，多谢。”言罢，掩面一藏，抬声接道：“不如，在下这便去寻了容兄前来。未婚夫婿在侧为伴，软语一句，必得抵得过我等滔滔万言。”

胥留留闻声，面上立时一僵，静默盏茶功夫，终将两目一阖，抬掌粗粗揩面，又再侧颊冲五鹿浑强笑道：“鹿大哥，多谢。”

一言方落，胥留留立时起身，再也不瞧五鹿浑，飘然放脚，裙裾生风，眨眉便往屋外而去。

五鹿浑目睑一紧，抬眉只得了个胥留留背影，粗瞧一眼，不由屏息，口唇咂摸两回，汗颜更甚，细细揣摩胥留留最后那句说话，神思已飞，心绪早乱。

当日戌时，五鹿浑便已就寝，然则翻来覆去，脑内目前，眉头心头，俱是日间胥留留那番情态，初则凛然无畏，后则楚楚可怜，交替轮换，挥之不去。

五鹿浑实在无法，只得随了它，身子起起卧卧，两目开开阖阖。辗转苦捱了两个更次，方才盹着，却又为一阵喧声惊扰。

眼下，已至第二日丑时。

宋楼回函，望眼欲穿，此时终是尘埃已定，顺顺当当入了容欢手里。