海棠的脸隐在素帕后头，向着阴暗处摇了摇：“多谢阿心姑娘关心，并不碍事。”

她转身回头的时候，我看见她露在素帕外的一双眼红红肿肿，像是两片桃花儿花瓣落在了脸上。我不便多问，只在心底胡乱猜测她这双眼究竟是在熏衣时熏肿的，还是因自己的悲苦哭肿的。

次日正午时分她才将伢儿送来店铺，伢儿已不像前两日那样羞怯，大大方方地向师傅与我问安好，小小的胸怀里揣了个小布包。

他在八仙桌上打开布包袱，原来里头是一册手抄的启蒙三字经。我探头过去瞧，册子上的字迹异常的俊秀规整。

“阿心姊姊你瞧，这是我阿娘昨夜里写下的。”伢儿得意地摸着册子向我炫耀：“阿娘昨日领了工钱，便买了笔纸，写了书教伢儿念。阿娘还说，若有不记得，不明白的地方，便问问阿心姊姊和朱先生，但要在你们都闲着的时候才能问。”

伢儿那教人心疼的懂事原是海棠教的，倒果真是高门大族的教养。

“伢儿乖，好好念书，你学得好，你阿娘也高兴不是。”我揉揉他的小鬏，哄着他鼓励几句。

伢儿老气横秋地点头，“阿娘说念好书，大了要搏个功名。功名是什么？阿心姊姊你知道么？”

不等我回答，他又自顾自地直摇头：“伢儿不要劳什子的功名，伢儿要像阿心姊姊这样学医术。”

“阿心的医术可不是什么人都学得的。”师傅探头笑着调侃道：“你小小年纪，怎会想着要学医术呢？”

伢儿扳着手指头认真地回道：“伢儿咳症，阿心姊姊配的香囊能治好，阿娘的手指头都裂开了口子，还有血，伢儿要是学会了医术，也能将阿娘治好。”

我默然向师傅望去一眼，本以为能在他脸上瞧见些许怜悯，却见他若无其事地挑了挑眉，接着四处抓着草药裹成药包。

“师傅。”我带着谄媚的笑蹭到柜台边：“师傅的牛髓膏……”

师傅抬手在我额上轻轻一拍：“眼下是什么天气？哪有在暑天里制牛髓膏的道理。”

我将脑袋往后一缩，眼巴巴地看着师傅懊丧地叹气。朱心堂的牛髓膏治疗手脚皴裂开口很是有效用，可手脚血裂之症十有八九都好发在秋冬，确无人会在大暑天里来买牛髓膏，故每岁霜降之后才会开始熬制牛髓膏。

师傅转身从某个药屉里取出一只小铜盒，往柜台上一丢，铜盒子在柜上滑了一段，恰好滴溜溜地转到了我跟前。我认得那个铜盒子，正是储放牛髓膏的器物，我忙按下原地打转铜盒子，向师傅咧嘴一笑。

“你先莫冲我笑，这铜盒子里不过是有些去岁用剩的残膏，远远不够那浣衣娘使的，况且隔了年，早就没了效用。”师傅兜头一盆冷水，浇灭了我才刚涌起的高兴。

我打开那铜盒子，果然只在盒底和壁沿上黏着些黑乎乎的残膏，根本不顶用。

“阿心不是会开方了么，这牛髓膏用料简单，不难配伍，好好闻一闻。”师傅漫不经心地朝那铜盒子一指，转身又加了一句：“若是我来配，只怕那浣衣娘给不起药资，你若配得了，也不是白给的……”

他上下来回将我的素面衣裙打量了几遍：“让她给你绣一袭裹肚儿。”