酉时闭了铺子，后院起了锅正熬搓药丸的蜜，空气里香甜醉人。我在屋里换了一身短褐男装出来时，殷乙正在石臼里舂药沫子，我趴在石磨上嗅着蜜香，看了一会儿殷乙舂药，不一会儿师父便从他那屋子出来，手里还捧着个扁扁的木匣。

他的目光向我一扫，朝我笑起来，我一瞧他那笑，便觉有后话。

果然，师父招手唤了我过去，一手托着木匣笑道：“豆蔻韶华，扮成这模样岂不辜负了。”

我暗想，昨日出去时，究竟是谁让我换了一身男儿衣裳。

他将手里的木匣往我跟前一递，顺势道：“还记得，你梳过一回灵蛇髻，端的是好看。”

当下我便明白了他的意思，木匣里的该是一袭新衣，说起灵蛇髻，是想让我以此发髻来陪衬这身新衣裙。只是我不明白，他既要去青楼，带着个打扮光鲜的女子，岂不奇怪。

我回至房中，自挽了个灵蛇髻，抖开木匣中的裙衫来换。乍一眼，便教那罗裙勾住了眼，朱红的六幅素面长裙，裙裾上自上而下，由疏到密布着星星点点的泥银碎花，裙下是一袭纯白绸袄衫，领口袖口并下摆作了些水蓝色卷草纹。

竟不知师父何时置备下的衣裙，从质地上瞧，也不是全新的，大约有个八成新，款式上来看，并不像是街市上随意能买到的，有股子云淡风轻的贵气。我心里胡乱猜着师父为何会收藏着一身贵重的女子衣裙，一面隐隐嫉妒这衣裙的旧主。

可当我穿戴停当后，自己先怔了，若要说这衣裙是旁的什么人的，那也太巧不过，竟正合我身，分毫不差。

门上有人叩门，师父在屋外催促，我赶紧开门出去，师父端详了几眼我的衣裙发髻，略有意外，“捡到你时，这衣裙就在你随身的包裹里，不想时至今日竟还能穿，这么些年也没见你长高几许。”

对于过往的记忆，我脑子里只有一片空白，也并无好奇，既然这衣裙不是别的什么女子的，我便更无芥蒂了，跟着师父出门往百花楼去了。

将近百花楼时，师父方同我说：“我使了些手段，教百花楼的芙蓉患了疬风病，移至乡间养病去了，少了一名花魁选人，鸨母正急得不知所措，左右百花楼也无人留意过你，我便将你替进去，充作花魁选人，届时见机行事。”

我大惊失色，结结巴巴道：“师，师父，我，我，花魁选人？”

“别怕，你且听师父同你说。”他停下步子，认真地看着我的眼睛：“六家青楼中的五家，各死了一名候选花魁的女子，惟剩了百花楼，问题必定就出在百花楼，只是不知出自两名选人，还是百花楼的妈妈。如是鸨母，不会对自家摇钱树下手，你当平安无事。现芙蓉患病，无法间人，且远远地在乡间养病，倘若她是祸首，眼下的情形，再掀不起浪来，你亦无事。”

“倘或是芍药呢？”这话问得我自己心里都不禁一颤，其实不必师父作答，我也很清楚，如若是芍药暗中下的狠手，我作为补进的选人，也难逃她毒手了。我低头看了看这身好看的衣裙，暗自叹道：拿了这样好的衣裙给我，果然就没安下什么好心。