我吃惊地“啊”了一声，耳边只听师父冷声道：“不偏不倚五册金叶子，果然是他。”一扭头，师父已经不知所踪。小丫头报了信儿，也站立不住，转身又跑下去瞧热闹。我因容貌骤变，不敢凑到人多的地方，便在楼上找了个无人留意的角落，悄悄瞧着楼下的情形。

但见韩画师、林妈妈、芍药，并赵善防与师父，都在楼下花厅中央立着。林妈妈已顾不得维系住一贯的亲热劲儿，叉腰指着韩画师质问：“你一个画师罢了，何来这样多的金叶子？即便你拿了金叶子来，肯不肯赎，也不是你一人说了算的。”

芍药脸上的神情十分精彩，既惊讶又得意，既欢喜又鄙夷，或许连她自己也不甚明了，她要的是什么。

“赵……”她向赵善防靠了靠，意欲表明什么，我猜不透。她想说的话甚至都没有机会说出口，便教赵善防挡开。

赵善防的心思显然并不在芍药身上，他更感兴趣的是韩画师如何得来那么许多金叶子，“赎不赎身这事本官不同你论，你且先说说，这些金叶子的来历。”

这一番盘问韩画师始料未及，张口结舌说道不清，便索性道：“我变卖了祖产，我家祖产丰厚……”

“既变卖了祖产，如此丰实的所得，市券契书可有？”赵善防立眉问道。

“这……”韩画师该是个不善言辞之人罢，教赵善防三言两语一问，便乱了阵脚。“左右我不偷不抢，靠着祖产得了钱财。”

“祖产？”师父突然出声问道：“什么样的祖产？是什么样的物件？”

韩画师陡然一惊，看向师父，忙摇头：“你又是什么人？同你有何干系。”

他不肯再纠缠下去，径直上前要拉芍药：“芍药，如今我有了钱，定要将你赎出去，我不能再看着你一日日堕于烟花柳巷……芍药，芍药！”

芍药惊慌失措地往后直躲让，“你，你莫要过来，你这是做什么，我不必你来赎身！”

“芍药！”韩画师似乎是恼了，大吼了一声，突然又嚎啕起来，“噗通”一下就跪倒在了她跟前：“芍药，是爹娘和阿兄对不住你，昔日流落到南边，爹娘为筹钱让我进学，才将你卖给了百花楼，你本姓韩，本不该在此受罪，是阿兄对不住你。而今终是攒足了钱，定要接了你出去，咱们兄妹离开临安好好过……”

芍药教这情形吓坏了，目光滞滞地发直，除了摇头，什么话也说不出，憋了半晌，拉过林妈妈，“妈妈，这……这是什么胡话，我……不想见他，妈妈赶他走，我还要做花魁呢，我……”

真是未曾料想，韩画师原是芍药的兄长，怨不得他将芍药画得平淡庸常，怨不得他不愿意芍药成为花魁，他这是要将芍药从勾栏院里挣身出来。

我在楼上看得惊心动魄，几乎要忘记了自己正处于快速衰老的险境，直至目光瞥到胸前的垂发已出现丝丝花白，方才惊慌起来。