师父走到还在地下挣扎着想要往外爬的韩画师身边，蹲下身问道：“这延寿笔，你从何得来？”

韩画师虽然惧怕师父，却答得理直气壮：“我家传世之物。”

“哦。”师父点着头道：“你原是毛延寿的后人，无怪乎能驾驭这延寿笔，只可惜同你先祖一样，一身的才华，并未用到实处。”

“你……你究竟是什么人，莫要浑说，我如何就同那毛延寿一般了？”韩画师犹在辩驳：“毛延寿所为，全在一己私利，我却分毫未替自己考量过，全是为救小妹脱离苦海……”

“你救你的亲人，就能随意戕害那些女子，将她们置于死地了？”我目睹了那些女子的尸身，也险些同她们一样，看他这般轻描淡写，顿时怒从心生，恨恨地质问道。“你也莫要口口声声是为你小妹，你要替她赎身，不过是为了自己心里能过得去！”

韩画师努力抬起脸，望了望我，“海棠姑娘，原不是什么教乐所出来的姑娘，我心里奇怪海棠姑娘并无娼门习气，果然如此，是我冒犯了。可那些是青楼娼妓，不干不净，死不足惜。”

“你……”我教他气得浑身发抖：“青楼娼妓又如何？她们的命不是命么？她们不都与芍药一样，初衷并不愿在烟花柳巷以色侍人，却终是身不由己。你凭什么看轻她们？”

“罢了罢了，你同他有何道理可讲的。”师父将我从他身边拉开，“他既做下了恶事，便自有他的去处。”

师父说着便在他头顶猛拍了一下，一字一句道：“你因厌恶青楼女子浮浪不检点，便害了几个花魁选人，于郊野焚了她们的尸身。但又得知早年家中卖了人的幼妹如今长成，不仅投身娼门，更是成了花魁选人，心生了悔恨，故自投临安府衙门。去罢。”

韩画师茫然地看着师父，竟能从地下起身了，站起身后便如同行尸走肉般从屋子里走了出去，踟蹰独行于苍茫夜色中。

“难得赵善防是个尽心尽职的官，今夜探访百花楼虽未能找到线索破案，但也绝不会一无所获。”师父看着韩画师木然地往府衙方向走去，又转头打量了我几眼：“身子可还受得住？咱们须得往义庄去一遭。”

流逝的岁月重回我的身体，此刻我神清气爽，浑身上下充满了气力，连去义庄那样的地方也不觉得害怕了。

师父带着我赶在赵善防之前到了义庄，吴甲和殷乙已将那五具老妇的尸身从义庄里头挪了出来，候等在义庄近旁的野树林子里。义庄里的老鬼躲在门后，偷偷地看着他们，见我也来了，便冲我眨了眨眼，一转身就消失在了义庄里头。

吴甲他们在林子里的空地上铺了些柴枝，那五个曾经如花绽放般的女子，便一字排开横躺在那上头，如同荼蘼过后枯萎的花枝。若非师父及时勘破了韩画师原是用了延寿笔在为祸，大约此时，我也同她们一般了。我自想着，难免心有戚戚，不觉吸了吸鼻子。

师父扬手便燃起了一把火，低声同我道：“作为因果的偿补，来世她们都不会过得太清苦。”

听了这话，我才将对韩画师的恨意渐渐散去。不过转眼的功夫，师父收了火势，五具尸身都焚得干干净净，归于尘土，来去洁净。