我将早膳一样样端了摆上桌，到前头去请了师父来用，才吃到一半，吴甲便来回禀，说前头有客。

师父放下碗筷迎了出去，我也起身跟了出去。铺子里有个体面的家仆，一见师父便行礼，礼数倒是周全，只是神色甚是倨傲：“我家夫人浑身骨节疼痛，命小人来请朱先生过府看诊。”

“哦……”师父若有所思道：“骨节疼痛……多久了？”

“总有四五日了罢。”家仆回道，他似乎觉得回得还不够细致，又加了一句：“原是说要吃龙珠丹的，托人定制了好几日，也不见有音信。”

师父凝神盘算了一阵，忽然笑道：“你家夫人并无病，只是受用了些本不该受用的，克化不动，又丢弃不得。若是有疾，我尚且能替她开一剂药吃，可她无疾，我却不知该如何用药了。”

家仆莫名其妙地看了看师父，又请了一遍：“请朱先生随小人过府看看才好，诊金上好说，总不会亏待了先生。”

我明白师父的意思，也不知打发了多少回师父不愿看的病症，遂上前替师父道：“你家夫人该听过，朱心堂并非什么病症都接，只怕贵府的夫人，便是那不接的那一类了。”

那家仆缠磨了一会儿，直至殷乙出来半劝半架地将他送了出去，铺子里才清净下来。

我与师父重新回到后院厨间的桌前，我一面替师父又添了一碗热粥，一面猜测着问道：“那家的夫人，便是其中一位盗取花魁选人年华的老妇么？”

师父点点头，“韩画师后来定制的那二百枚龙珠丹，她没等着，眼下大约是痛入骨髓了。”

“寻常的龙珠丹解不了她痛么？”

“怕是不成。”师父端起粥碗，吃了口粥，闲闲道：“往后的几十年中，朱心堂也不会再制她们所需的龙珠丹。”

我只当师父是随口这么一说的，没想到，在往后的年月中，师父果然就没再搓制过龙珠丹，直至那五个饱受磨折的老妇人于夜间出现在朱心堂求药时，师父依然不肯给她们一滴解痛的汤药。

那一年的花魁之争，最终只剩了六位姑娘，拔得头筹的，竟是百花楼的芍药。本不该是她，只是芙蓉一病之后，便再未回过百花楼，听说是养病时结识了村子里一个父母早亡，亲族离散的年轻木匠，花魁之选过后，他们便离开了临安城，没再回来过。

那韩画师因查实残害了五人性命，原是判了秋后斩的，可他在收押期间，撞墙死了。他无至亲，远亲们知道他犯了事，死在了牢里，皆不肯出来相认收尸，尸身在义庄了停放多日，因天气渐渐热起来，很快便开始腐败。末了还是芍药使了些钱，找人收殓了，好歹替他堆起了坟，竖了牌。

翻过年来，大伙儿也便渐渐忘了这事，连向来多话的张屠户家的娘子，也不再说嘴，于是这一桩便悄无声息地揭过了。