可怜老缪熬的银耳莲子羹是冷了又热、热了又冷啊。

过一日，果然谢棠出门去了。动身前，他恭谨去了蔡美府上问安，又带了不少礼品。

谢澜心里轻松，一时又不乐：“爹爹何苦定要去奉承，纵不能当茶食人，想有手有脚，也能做别的。”

老缪默然，半响方道：“你爹爹就会这个。”

“师父屡次落第，心里深以为恨。而唯一能让他有机会重拾纸笔的，就是茶食人这一行当了。师父也是聊以自.慰。”

说话的是大师兄米初。

谢澜大惊，此番话是何等流利？这还是天生自带结巴人设的大师兄吗？老缪也瞪着眼。

像是看出谢澜疑惑，米初主动解释：“那是我见师父紧张。人一紧张，就容易结巴。”

“嗯，你小子倒是了解谢跺脚。”

谢跺脚是老缪给谢棠起的诨名。只因谢棠每遇到了难事，心里没点子，就会在院前堂后地胡乱跺脚。最爱去的，还偏是老缪的菜园子。这一跺脚就踩踏了老缪的好多菜苗，老缪那个心痛啊。

柳仁厚进来了。“大师兄，虽师父不在，但接讼还是如常。对了，午后丁状师的儿子要与你对弈，上回你输了他三局，这次可不能再输了。”

老缪闻言就笑，斑驳的山羊胡子一抖一抖的。

“小蟹蟹，丁家的那个小子，倒是有多日不来了。想每次见着你，总爱和你斗蛐蛐儿。若是他的蛐蛐儿输了，即刻就用脚丫踩死，也是造孽。那蝈蝈虽是个玩物，但也是条性命啊。”

“丁状师和师父生分了。他心情耿直，不愿意攀附权贵，还劝过师父几次。”

又是一阵默然。

“哎，世风日下。这在京城，不管做什么行当，都得有背景啊，不然就得受人排挤。同行相轻，都是熟悉的人背后捅刀。那丁状师虽然有点本事，但无人撑腰，无人追捧，天长日久的，去他那儿调理讼的，就一日日地少了，如今生计也艰难了。”

“所以师父也是有苦衷的吧？”柳仁厚边说，边打扫院落。

半响，还是沉默。

这几日天晴，谢澜手头的事儿少了。师兄们年轻，怜惜她是个女孩儿家，那些送文递状的事，也不让谢澜做了。不用跑腿了，谢澜更是轻松不少。

小侯爷也因为生了惭，倒是不见出来找谢澜了。谢澜上了街，也拿眼儿觑烧烤铺，门关着，大白天儿不见营业。也对，人家是正儿八经的侯爷，开这铺子就是没事儿耍着玩的。或许再过几天，就将自己忘了。忘了也好，她原不想攀附富贵。

还是去菩提寺吧，她喜欢看那参天的大树，看树上结的黄澄的香橼。此物吃不得，只是个玩器。好多天没去看望那住在寺后的一位修行的居士。