那居士和善慈祥，六十出头，身边只一个同样岁数的老嬷嬷伺候。谢澜认识她，也是偶然。老居士喜晌午散步，于一棵香橼树下遗了一串念珠。这串念珠与别个不同，通体透香，晶莹欲滴，不知用什么罕物做的。可巧谢澜拾到了，立在那儿，等着人来寻。老居士感念谢澜心地纯良，就问她家住哪儿？无事，可来这儿找她，聊天叙话，吃些点心果子。“我已嘱咐了寺里的方丈主持，但凡你来，一概不问情由的。”

谢澜也不客气。只因她屋里的点心甚是好吃，隐隐有几分老缪的手艺。

她猜测这居士大概是孀居多年的寡妇，无子女，但手头也有余钱，捐了在庙里，所以得以寄身。想那些糕点，都是市面上买不到的，昂贵。她让自己过去聊天，大概也是出于寂寞吧？

“老人家，我又来了。”谢澜调皮地趴在绿纱窗的边上，看向里面。

老居士听了，就放下经书，听了木鱼，命老嬷嬷打帘，果然面露喜色。“听这声音，就知道是你了。”老居士最爱听的，无非是谢澜讲的街井笑话。谢澜性格活泼，说话词儿新鲜，加之口才伶俐，一个微不足道的小故事，也能让老居士听得妙趣横生，连连赞叹。

喝了老嬷嬷端来的香茶，吃了精致糕点和各色果仁，那老嬷嬷就凑在居士身侧，竖起耳朵，也预备听谢澜“说书”了。谢澜讲的笑话，其实和寻常市井又有不同。她是将书铺里发生的民案纠纷，和外面听到的有趣谈点杂糅在一起，堆砌成一个新的故事，老居士足不出户，自是听得入耳。

屋子里氤氲着淡淡的檀香之气，鸦雀无声，唯有谢澜口吐莲花。

那嬷嬷带着笑，上前给谢澜续茶。谢澜道了声谢。那嬷嬷忽想起了什么，对着老居士低声说了一句什么。

老居士就道：“我有点累了，小哥儿，你去别处玩吧。我赏你件东西，回去后好生藏好了。”

谢澜眨巴眨巴眼睛。

东西可送可买，老居士为什么要独独说个“赏”字？这内里大有乾坤啊。不过，也许只是她的特别心意，老人家性格孤僻，做事喜欢与众不同吧。

老居士送给谢澜的竟是一只手镯，可叫她吃惊。那老嬷嬷也笑吟吟的：“哥儿，收着吧。”

谢澜固然喜欢，但还是推辞不就：“我，我是个男的，这手镯与我不合适呀。”

“哪里不合适呢？日后待你长大了，送与你喜欢的女子，岂不是美事？”老嬷嬷更是劝谢澜收着。

谢澜见老居士如此慷慨真诚，真不禁想告诉她，自己实乃一名女子，自是做的男子装扮。但想起爹爹的告诫，又吞了回去。

“你若不收，便是瞧不上我老人家。”老居士幽幽开口。

谢澜只能先收了。

“家去吧。若你爹娘问，不妨如实告诉。你是个讨人喜欢的，我送你东西，也是因喜欢你。”

谢澜觉得，老居士虽然生活简朴，语气和善，但行动之间，却又透着一股隐隐的不可僭越的气场，让人心生敬畏。

她道了谢，听话地离开了。

寺里树荫深深，这刚走出院门，迎面就撞上一人。二人四目相看。这被撞的女子也顾不上捡拾掉在地上的檀香，急切而又喜悦地对着谢澜道了一声万福。这女子不是别人，正是那一日谢澜与闹市相救下的，那夫家胁迫的那名年轻孀妇。