这老乞丐既得知苏棣的身份，便诧异他何以不在边关，要么也该在京城，而非这荒僻的石头镇。不过老者行走江湖多年，从苏棣的神情也看出来了，他是遇到了事情，陷入龌龊跌宕了。

苏棣懂一些中医诊断之术，看出老者面色已是得了绝症，那些皮外伤倒是其次了。天刚亮，苏棣就背着老乞丐另找了去处。

石头镇附近还是有去处，只是要花钱。

苏棣寻不到可靠的郎中，就自己给老乞丐医治。不想老乞丐却握着苏棣的手：“我不行啦，我知道。不要为我找郎中了，老匹夫我行走江湖多年，什么风浪都见过，我的大限就要到了。你俩个不容易，这在外头，更要小心。我身上有个锦囊，你要愿意，就打开它，我虽没什么本事，但好歹大魏国各处的分舵还是听我的指挥安排。你会武功，这点又比我强。我练了一辈子，也就会一点三脚猫的功夫。我死了后，你就去找他们，他们会帮助你的。毕竟，在丐帮里头，浑水摸鱼的还是少数，大部分人还是有一颗正义之心的。只要你银子，将他们编入军队，每月发放军饷，再与他们成个家的话，那他们对你更是死心塌地了。”

老乞丐刘七一气儿说了这许多，脸上就现疲惫之色。

谢澜煮了开水，就喂他喝水。

老乞丐就叫谢澜将他身旁的绿玉杖接过去。“女娃娃，我看你来当丐帮的头领比较合适。”

“我？”谢澜真的呆住了。

“是呀。苏棣苏将军要打仗，要去捉那老贼，如果还兼任这么个头领，肯定忙不过来。他不行，可是你行啊，你们不是未婚的夫妻吗？这夫妻自当患难与共，有福同享有难同当的。你说是不是？”

谢澜委实没有想过当什么丐帮的头领，这来得也太意外了。

她怔怔地看着苏棣。

老乞丐长叹一口气，又道：“女娃娃也不是不能当。在丐帮内部，当不当头领的，不分男女，只看能力。你嘴巴伶俐，能说会道的，还是个茶食人，有这番头脑，我将丐帮交于你，方才放心。”

谢澜的心里还是很犹豫。

没想到，这半途之中会遇上一个老乞丐，阴差阳错地，还当了一群乞丐的头领，实在叫人想象不到。

苏棣却道：“谢澜，你不如接受了。”

他的心里，的确有将丐帮改编成军队的想法。

老乞丐告诉谢澜，若看到了丐帮弟子，便手提绿玉杖，当着他们的面，大喝一声：“一箪食一瓢饮，在陋巷，在阡陌，在江湖，无所不在。”

谢澜记住了。

老乞丐就叹息一声：“遇见了你们，也是天意。我本一路向东，要去寻找兖州的师弟。却不想大雨瓢泼，阻挡了我的去路。又在半道上遇到那么一帮不肖子弟。看来是老天有意让我停顿。谢澜，希望你接过头领之位后，整肃丐帮，清除那些浑水摸鱼滥竽充数之人，还丐帮一个清净。”

谢澜重重点头，嘴里又默念一遍：“一箪食一瓢饮，在陋巷，在阡陌，在江湖，无所不在。”

几日过去后，这老乞丐就死了。

苏棣谢澜和他相处了几日，各自心里都有了感情。

刘七是个仁慈宽宏的人，对他二人无所保留，知无不言言无不尽。苏棣谢澜十分悲痛，挖掘了坟墓把他安葬了。

葬完了刘七，二人就匆匆往兖州赶。