兖州是大魏国著名的丐帮之都,丐帮中的人大多数都在兖州。
空旷的小路上,半空中就有一只白鸽飞了来。这是苏棣在汴京豢养的信鸽。苏棣带着谢澜跳入山谷,逃离京城后,这信鸽就由小侯爷收养了。
现下小侯爷一直躲在那嫣红院,由那柔儿姑娘一日三餐地供应吃喝,心里却是焦急万分。他想了个法子,托柔儿找人去将他府上的那只装信鸽的笼子偷了出来。此番侯爷府被查封,里头好些鸟儿啊宠物的饿死了不少,倒是这信鸽坚强,虽然瘦得不成样子,但还活着。
柔儿将笼子交给小侯爷后,小侯爷大喜,直言柔儿是他的知己,以后定当重报。柔儿就叹:“你怎么报呢?我只是一个还没正式接客的妓女而已,低贱到不能耐再低的。”
此番柔儿已经知道,小侯爷的真实身份,心里对他又是敬重,又是爱慕。毕竟,他是为正义,走的是正道。更何况,小侯爷青春年少,长相又俊美,豆蔻年华的柔儿,心头对他已经涌起了异样之情了。
“总是会与你高兴。”
小侯爷伏案匆匆写信,并未注意柔儿的脸色。
“好,你说的话我可记住了。如今你欠我一个人情。待我以后想让你还了,你便一定要还。到时,可不许反悔,更不许与我提条件。”
小侯爷专心写信,一口答应。
柔儿更是高兴。
待写完了书信,小侯爷便将信封绑在了信鸽的腿上。苏棣豢养的信鸽有灵性,只要与它自由,只要它眼睛不瞎,身躯还飞的动,就一定能找到苏棣在哪里。
小侯爷将汴京城中的一些情况都写在书信上。他提醒苏棣,不管怎样,近期不能回来。如苏棣收到信,请务必给他回信。他也会想法离开汴京,跟随苏棣。
话说,那一日忠义王在蔡美家赴宴,思来想去,总觉得要尽早寻到苏棣的下落。也是巧了。这柔儿的一个远方表哥在忠义王留宿的客栈中当差。他受过柔儿娘亲的恩惠,如今见柔儿被迫堕入风尘,心里焦急,可又无那么多的银两给柔儿赎身,无奈之下,也只好时常过嫣红院来看望看望。
柔儿知道表哥可靠,也就告诉他,她屋子里藏了一个男人的事。起先,她表哥吃惊,但后来知道藏的人是小侯爷,立马改变了态度。
小侯爷就出来见柔儿的表哥。“你若能帮我找到忠义王,我大大地谢你。”
不同于苏棣,小侯爷却是见过忠义王几次。他也听说忠义王回了汴京,只不知人在哪里。小侯爷更担心,处于中立地位的忠义王会被蔡美蛊惑,站在蔡美一边,那就大大地不妙了。
柔儿表哥忠心,回去之后,就暗中寻找。
踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。他在客栈当差,某一个晚上,忠义王偶患风寒,柔儿表哥就殷勤地来送茶水,又给他煎药。忠义王受了感动,就说出了自己的真实身份。
柔儿表哥一听,简直傻了。
“您,您就是大名鼎鼎的忠义王?”
他当即就跪在榻旁,告诉他有关小侯爷被蔡美追杀,无奈之下躲在嫣红院,由他的表妹照顾一事。小侯爷也很惊喜,当即叫柔儿表哥王富起来。
从王富口中,忠义王知道,苏棣和谢澜就在兖州。
翌日。忠义王不顾身体还未痊愈,就急急乘马离开了汴京。
那蔡美闻知钱均之已走的消息,跌足抱怨:“怎地让他走了?到底是谁放他出城的?他走了,与我是已大大地坏事!”