作为机械所的“总设计师”,金士麒向5个“项目组”各提供了一套设计稿。
那些图稿是他多日来的血汗,在山海关的风雪中,它们就孕育着;在龙泽号的路途中,它们被绘成草图;在天野号的旅途中,它们逐渐成型。金士麒为此倾注了大量的精力——当别人喝酒吟唱时,他在思考;当别人游山玩水时,他在试验;当别人闺房行乐时,他在书房发呆。身为尊贵的千户老爷,他的床上只有一个女人,至少目前为止是这样的。他把身心都扑在了工作上,化作5个项目组的几百张设计稿。
5个项目组中,金士麒的工作重点就是“火箭”。
他相信,火箭将成为战争的奇葩。它就像“天启六式手雷”一样,将彻底改变军队的作战模式。
金士麒是一个“远程攻击”教派的信徒,是“火力之神”的崇拜者。他要靠着工业力量去赢得未来的所有战争。就像二战时的美国,无论坦克飞机都不算最先进,但依靠着0倍数量的兵工优势,敌人的所谓“名将”和“精兵”都被推平!
理想很丰满,现实却很骨感。当前藏宝港的金属和化学工业都刚刚起步,无法研制连射枪械。所以金士麒的把希望都寄托在“火箭”的身上。
他的“火箭项目组”人手很少,总共有7个爷们,其中只有位火药匠人算是个专家,其余的都像是打杂的:2名木匠、名厨师,还有名前龙武水营的弓箭手——这位弓箭手都经历过觉华岛凿冰的苦难,他们6只手总计只有44根完整手指,都没法射箭了。不过他们都粗通弓箭修造,仍心怀着对箭的热爱。
金士麒的团队中连一名真正的“箭匠”都没有。也正因为如此,他可以不受现有技术的束缚。
所谓“剡木以为栝,落鹏以为翎”,传统工艺造箭技术繁杂,各个部件都需特定材料和工艺,一丝马虎不得。
箭杆须用桦木、杨木、柳条或者箭竹制造,要自然干燥、锯断刨圆、打磨做细。箭杆不是简单的圆柱形,要磨成“中间粗两端细”的流线型,很是繁琐。
而箭羽更麻烦,“上等箭”需用猛禽的大羽,其次是大雁,最次从鹅身上拔。猛禽大雁都是天上飞的,而且都飞得很高,射一只少一只。
国家为了能够制造大量弓箭,常年以“税收”的方式征集各种实物。你若是猎人,你就要上缴飞禽的翎毛;你是地主,就要种植指定品种的树木;你是渔民,就要上缴鱼鳔,用来熬胶;如果你家里养牛,而且恰好那牛死掉了,就必须先把牛角牛皮牛筋割下来上缴,官老爷签收之后你才能吃牛肉。
总而言之,箭矢的主要材料都来自大自然,因此深受限制。天上飞翔的大雁、水里的鱼、每年能宰杀的牛都有限,箭的产量就被限制在这些环节上,银子再多也没地方买去。
但金士麒破这个问题——他造的是“火箭”,是截然不同的东西。
之前那些“火箭”,只是在普通箭矢上增加一个火药管,因此它的价格永远降不下来。金士麒的目标是把火箭当作压制武器来用,那就要使用机器成千上万地生产,而且价格要低廉。因此,他必须进行一场技术革命,针对火箭的特性来重新设计。
金士麒的设计需求是:高精度、低成本、可规模化生产——不能指望大雁什么的。
他要制造的,是工业时代的火箭,是“机制火箭”。
新式火箭的箭杆用木料直接锯成,无需“刨边”、“打磨”等环节。没错,就是一根方条木杆。火箭不需要径向旋转效果,方形的截面也没问题。另外,火箭承受的不是来自弓弦的“压力”,而是火药的持续“拉力”,所以箭杆可以做得更纤细,省了大量的木料。
新式火箭的药筒也不再一根根单独卷制,而是用卷纸机械一次性卷出尺长一条,然后再切割成6段。药筒的前缘呈斜面,这不但能减小了空气阻力,还可以把部分推力转化为升力,使飞行弹道更平直。
金氏火箭的最大特色就是“箭羽”,不再使用鸟毛。箭尾安装的是一种“环形尾翼”,就是一截空心纸管,成本低廉得要命。而且环形尾翼与药筒的外径尺寸一致,因此火箭具备了“前后一致”的规则外形,在发射轨道上滑行时的不会弹跳。
最核心的技术往往最隐藏,那就是一系列“火药技术”。
要让每根火箭的弹道都相同,每根箭的火药装量和性能就必须一致。
谁都知道火药是用硝、硫磺、木炭混合而成,这三种物质都来自大自然,必然含有杂质。每一分杂质就会影响一分威力。根据金士麒的计算,火药威力相差%,火箭的最大射程就相差2步(米)。你瞄准了一位将军的肚皮,射中的却是他的膝盖,那真是太可悲了。
明代的工匠们摸索出一番火药提纯的方法,将硝和硫磺分别处理,还使用石灰、草木灰、油脂、狗血等五花八门的添加剂,这在各营卫的兵工图谱上都有记载。
金士麒也粗通化学,那些资料他几眼就领会了——硝提纯,就是“融化再结晶”的方法。硫磺提纯,就是“蒸发再凝结”的方法。那些添加剂可以促进再结晶、再凝结的过程(为了世界和平,不能说太细)。而木炭则是简单了,应选择指定的木材种类,规范烧炭的工艺,并对木炭进行精细研磨。
金士麒对已有的技术反复试验、选其精华、去其糟粕、规范操作步骤,逐渐确定了火药的制造工艺。
火药不仅要提纯,还要配置成多种型号。
兵工所需的火药,分为:推进药、爆炸药、燃烧药、引信药等几大类。每种火药的硝、硫、炭比例都不同,还要再加上不同的添加剂,起到钝化、黏着、助燃等作用。譬如金士麒在辽东时就用了面粉作为钝化剂,制造了慢燃速的引信。
迁江机械所机密技术:新式火箭中,灌装了两种火药推进剂。
火箭武器特性,导致它必然有一个加速过程,达到高速之后才能穿透目标。因此一个月前金士麒被小瑶迎面射了一箭,他胸口上只留下豆大的伤,被众人误解为神仙附体。同样道理,以后两军接战时,火箭武器对于近距离的敌人也是无效的。
为了缩短这个“无效距离”,就必须让火箭加速更迅猛,因此金士麒在药管中装填了两种火药。首先燃烧的是“威力型”火药,装药钱,可以迅速将火箭加速推出。此时火箭处于发射管中,物理结构可以校正飞行轨迹。随后被点燃的是“持久型”火药,装药5钱。虽然推力略小,但其燃烧稳定,避免灼穿药管,弹道也更规整。
金士麒还有一种“重型火箭”的设计,其定位类似于“重机枪”。不但个头大、装药多,它的药管中甚至有第种装药:“爆炸型”火药。可以在最后关头再狠狠来上一下,使火箭带有穿甲效力。
金士麒苦心琢磨,思绪飞扬,他从大处着手,从细微处调节,终于缔造了全新的火箭设计。他火箭箭杆和尾羽极廉价,制造环节也简化,又使用机械加工。因此他的火箭成本极低,甚至与普通的箭矢成本相近:两银子可以造0根箭。
若是凑一箱“百虎齐奔”,再加上发射箱,成本也不过两5钱。他从辽东带来的老型号的标价是5两银,二者的差值就是硕大的利润。
知识就是白银,技术就是黄金。