段之廉道：“我回衙后，已经调阅了他的履历，却也看不出什么来。布政衙门那边，似乎也看不出破绽。”

“那个履历我也看了，太简陋了一些。存档还可以，用来应付刑部的检查，就差了火候。”吴桂芳俨然身处中军帐中，发号施令，运筹帷幄。当然这一仗的凶险，比起他过去剿倭寇杀盗贼，要严重的多。

“你们这几天什么都不用干，就给我干好这一件事。反复会勘刘朝佐的履历，从头到尾，任何一个细节都不要放过。发现问题之后，马上报上来，本官自有处置。”

这些人本是朝廷在地方上的藩屏，若是以往发现这等假冒县官的大胆之徒，自然是不管他那许多，直接拿了再说。可眼下，大家与这个假刘朝佐牵扯太深，彼此之间利益纠葛根本就分不开。最要命的是，自己的前途乃至生死，都与这个假刘朝佐绑定在了一处。

现在谁要揭这个锅，就是砸广东官场所有人的饭碗，是人人得而诛之的叛徒。因此大家也只好拿出全部精神，把生平所学用在查漏补缺，帮刘朝佐完善档案，确保万无一失上。

段之廉做久了提刑廉访，久历刑名，经验比所有人都丰富。他拈髯沉思道：“咱们做这些事倒是没什么问题，可问题是，真正的刘朝佐，他到底埋在哪啊。万一被人挖出来，那可就麻烦了。”

“你是说。我儿埋在山东？”县衙内宅之中，刘安已经换了身崭新的衣衫，服饰华丽。用料考究，一副老太爷的派头。李炎卿在下首位置站的笔管条直，怎么看怎么也是个怕老子的孝顺儿子。

“回爹的话，正是如此。刘兄当时促遇匪人，未及反抗便遭不幸。在下虽然为他报了仇，可是事态紧急，却是来不及妥善安置他的尸骨了。”

刘安又是一阵剧烈咳嗽。整个人蜷曲成了个虾米。李炎卿急忙过去，在他后背轻轻捶着。殷切道：“爹，您老人家感觉怎么样？若是不舒服，我这就派人去请郎中。孩儿在京师是开过药铺的，也懂些医道。要不要我帮您开个方子？”

“不必了。”刘安的咳嗽略微舒缓，目光黯淡，老泪纵横道：“朝佐，我可怜的儿子……当初你大哥走了，如今你也去了。真是天要绝我刘家香火，老夫上辈子做了什么孽？如果有报应，就报应在我身上，放过我可怜的儿子吧。”

“爹，您也不要太难过了。生老病死。再所难免。朝佐兄的遭遇，我也十分痛心。不过咱们还是得往前看，万事都得想开一点。要不要我让人下碗面给您？”

“大老爷。老朽不过乡间一老翁，没有什么见识。一无财二无势三也没有什么了不起的至交好友，对你没什么威胁。你若是想要我的命，只管拿去。但是贞儿是拿你当亲爹看，还望太爷手下留情，留她一条活路。”

李炎卿的举止依旧是那般恭顺“爹。您说什么呢。您是我的父亲，雪衣是我的娘子。贞儿是我的女儿。我对你们每一个人好，是应该做的。我还要和雪衣给刘家舔个丁，留个后呢。若是儿子做的有什么不到之处，您老人家打也打得，骂也骂得，孩儿不敢有半句怨言。”