沐浴完毕，赵惇由衷夸赞道：“真是一双好手！”这句话恍若一缕阳光照进了她黑暗的世界，她抱着最后一丝生存的希望跪了下来，苦苦哀求道：“求皇上看在奴婢尽心侍奉皇上的份上赐奴婢出宫，奴婢家中还有年迈的父母和幼小的兄弟。”赵惇呆站着半天说不出一句话来，最终他无耐的道：“**是由皇后打理的，你得问她才行。”这个时候他不再说是皇后尊贵还是他尊贵了，依然死撑着面子道：“你要是走了以后谁来伺候朕入浴呢？”他的话无情的催毁了紫玉仅存的希望，最后的挣扎变的无济于事，她面无血色地瘫坐在地上，泪如雨下。
紫玉失魂落魄地回到房里，她知道落在李凤娘的手里只会生不如死，还不如现在就自行了断。很快，紫玉为自己准备了一杯毒酒，她没有想到消息会传的如此之快，毒酒尚未饮下两名太监就破门而入。紫玉还未来的急反应过来，太监就不由分说的把她五花大绑连拖带拉地弄进了司正牢房。
幽暗的灯，无数双空洞的眼。紫玉环顾四周，牢里可怕的像个地狱。她面前放着稀奇古怪的刑俱，隔壁还传来一阵阵骇人的惨叫。若不是亲眼所见很难想象华若仙居的皇宫会有这么一处恐怖的地方。李凤娘披着深紫色披风走来，她今日带的人格外的少，只有搀着她的荷香和身后两名为她牵着裙摆的宫女。
李凤娘高高在上的俯视着紫玉，静如死水的眼神里有着不可忽视的凶狠。紫玉趴在她脚下啜泣着求饶，浑身颤抖。李凤娘无动于衷，只面无表情的道：“把手抬起来。”紫玉本能地把手缩回袖中，一颗心忐忑不安。
荷香面目狰狞，从紫玉身后揪住她的长发用力往下一扯。紫玉惨叫一声，头往后一仰，她感觉自己的头皮宛如被人撕下般的疼痛。紫玉泪如泉涌，拼命呼喊哀求，李凤娘冰冷的双眸依旧没有丝毫的温和。
“本宫让你把手拿出来。”李凤娘怒吼道，强硬的命令不容反驳。紫玉还未从惊恐中回过神来，一名急于向李凤娘邀功的狱卒已经上前硬把她的手从袖中拉了出来，一双茅荑般的手立即呈现在李凤娘面前。
李凤娘头一抬，冷哼道：“既然皇上如此钟爱这双手，本宫何不做个顺水人情？”紫玉听了犹如雪中得碳，难道自己因祸得福了，李凤娘大发慈悲要将她送给赵惇？正当紫玉要感激涕零时，李凤娘笑的妖艳：“来人，砍下她的双手，本宫要觐献给皇上。”紫玉面如土色，僵硬着身子一个字也说不出来。
两名狱卒拎起紫玉，她拼命挣扎，又咬又踢还是摆脱不了狱卒的桎梏。狱卒手起刀落，活生生地剁下了紫玉的双手，鲜血四溅。紫玉一声凄厉的惨叫响彻夜空，闻者无不毛骨悚然。紫玉痛的昏厥。李凤娘镇定自若地看着满地鲜血和一双血淋淋的手，眼也不眨。
乌云吞了月的光，明亮的宫殿也幽暗起来，如一张阴沉的脸。赵惇从梦中惊醒，只觉后背阵阵发凉。他起床，命宫女掌了灯。吴东急急赶来，轻声劝道：“皇上，现在正值丑时离黎明尚早，还是安睡吧！”赵惇摆了摆手，吴东也不再说什么，只在一旁候着。
不久，殿外传来一声：“皇后娘娘求见？”不等赵惇恩准，李凤娘就大步流星地走了进来。赵惇瞥了李凤娘一眼，边打哈欠边问：“皇后深夜到访，有何要事？”一副困极了的神情。突然他注意到李凤娘身后的若水手上端着的食盘，盘上有纱布覆盖。赵惇以为是点心，心想：“难得这母夜叉贤淑一回！”李凤娘得意地双眉一扬：“臣妾见皇上寝殿的灯还亮着，想必还未入睡，于是就趁机给皇上送好东西来了。”赵惇兴致勃勃地掀开纱布一看，竟是一双鲜血淋漓的玉手。他脸色发紫，一把将若水推开，自己连退了好几步险些晕倒。
吴东连忙将赵惇扶住，赵惇身上发凉，一恶心便呕吐起来。李凤娘见此情景，内心更加洋洋得意，冷笑道：“皇上不是喜欢这东西吗？怎么呕吐了？看来也不是什么好东西。”遂命人拿去喂狗。赵惇愤怒地指着李凤娘的鼻子，歇斯底里的道：“你疯了？”李凤娘不答，只幸灾乐祸地抿着嘴笑。
新宫女们经过长途颠簸，不出半日就可抵达临安。桂枝在马车内坐的腰酸背痛，她不知不觉斜靠着车窗熟睡了。不知何时，桂枝睁开双眼却惊觉马车一动不动，周围静的只听得见婉转的鸟鸣。她跳下马车，眼前的一切令人难以置信，她既然孤身处在荒郊野外。桂枝暗暗叹道：“糟了！中计了。”目前她必须要及早回临安，可她完全不知该走哪条路。桂枝看了看低头吃草的马，直恨自己不会骑。
远处出现了一扛柴的樵夫，桂枝心中一喜，激动地奔跑过去。她彬彬有礼的问：“这位大叔，请问临安怎么走？”樵夫指向西边道：“往这边走，不出五里就能见两条小路，沿着左边那条小路走就能上通往临安的官道了。”桂枝道了谢，快步向临安走去。
新宫女们随罗、李二位姑姑到了临安皇城，仰望着金雕玉铸的皇宫新宫女们激动的蹦蹦跳跳。许栩环顾四周却不见桂枝，她走到罗姑姑身边，疑惑的问：“罗姑姑，桂枝哪去了？”罗姑姑不满的道：“她不见了与你何干？多管闲事可不是什么好习惯。”
李姑姑组织新宫女们整齐地排成两排，她见许栩还未入伍在那儿缠着罗姑姑不放，怒斥道：“还不过来，在那儿磨蹭什么？我可不像罗姑姑那么好性子，罚你断食一天。”许栩红着脸，心不甘情不愿的回到了队伍中。
侍卫打来宫门，厚重的朱门发出沉闷的声响，宛如白发宫女凄凉的叹息。新宫女们脸上洋溢着灿烂而自信的笑容，在两位姑姑的带领下仪态端庄地走进深宫。宫门阖上，只一道朱墙却足以令人天上人间两茫茫。
许栩异常美丽的面容满是焦急，以至于和那些愉快欢乐的宫女们显得格格不入，她担心桂枝可是无能为力。突然，许栩忆起了阳光下那一抹温暖的笑，她颦着的眉渐舒，脸上开始浮出了甜蜜的笑意。
经过长途跋涉，桂枝终于上了官道，她累的气喘吁吁，双脚一触地就疼痛难耐。天色已黑透，桂枝也实在走不动了，只得坐在长亭上休息。微风拂面分外凉爽，她仰头望着天边的数点寒心，默默想到：“今夜恐怕就得在这儿坐到明了。”
孤身坐了半个时辰，桂枝昏昏欲睡，连打了几个哈欠。路上响起一阵马蹄声，桂枝睡意消了大半，她兴奋地从亭中走出站到大道上。果不其然，一辆马车正朝这边赶来。车夫隐隐约约见前方有一人影，忙不迭地勒了缰绳道：“谁啊？也不知道闪闪！”桂枝上前道：“真是不好意思！能行个方便带我进城吗？我给你双倍的报酬。”车夫面露难色：“姑娘，我只是个奴才，可做不了这个主。”桂枝的心倏的跌入深渊，刚准备回亭中，车内突然传来一声：“让她上来吧！”语音婉然动听，桂枝不由自主地看向马车，幻想着车内坐的究竟是何人。车夫笑道：“姑娘真好运！我家公子已应了姑娘。”桂枝也不拘谨，洒脱一笑道：“大恩不言谢。”遂上了马车。
马车里更加漆黑，伸手不见五指。桂枝黑摸着靠窗坐下，那公子也不多言，两人各自静坐。桂枝闻到他身上散发的茶香，令人神清气爽，她虽看不清他的相貌举止却能断定他定是一名温润如玉的非凡男子。
良久，他突然开口问：“姑娘身上可有戴梅花？”不等桂枝回答，他摇了摇头道：“不对，如今正是初夏，哪来的梅花？”桂枝温然道：“公子见笑了！只是奴家天生便带有这梅香。”他莞而一笑道：“原来如此，难怪这香沁人心脾犹如从真梅中散出，并非研制的香粉可比。”
大半个时辰后，终于到了临安城下。
城门紧闭，马车被迫停下。守城门的戎装哨兵道：“城门开放的时辰已过，禁止通行。”车夫从腰间掏出一块金令道：“车上坐的是嘉王殿下，我们要立刻进城回宫，还不速开城门？”哨兵大惊失色，接过令牌报告给主管临安城的将领。将领借着灯火验了令牌，果真不假，他连忙率众参拜。桂枝难以置信，他竟然是李凤娘的儿子嘉王，虽还没有正式册立为太子，但已经入住东宫。桂枝心里叹道：“这就是大宋未来的皇帝么？这似乎也太巧了。”
将领挥手命士兵打开城门，车夫一扬马鞭，马车疾驰进城而去。
临安城银灯如昼，人来人往繁华似锦。马车减速而行，行到一家灯火通明的客栈便停了下来，车夫掀帘对桂枝道：“姑娘，临安到了！这家客栈舒适实惠，姑娘可以入宿。”桂枝向他道了谢，下车正往客栈走，车夫这才发现桂枝是宫装打扮，疑问道：“姑娘是宫里人？”桂枝回眸一笑道：“一言难尽。我叫杨桂枝，是这次才入选的新宫女。”说罢走进了客栈。那微微的一笑在灯关的映衬下丽如朝霞，车夫不禁呆了起来。
临安城的苍穹静的令人窒息，是那种暴风雨即将来临前的静，湛蓝的天空满是白云。晴空下车水马龙、人头攒动一派盛世景象。
皇宫的丽正门前有一条长长的御道，贯穿整座城。御道旁有湖，道路两边还种值着各种琪花瑶草。桂枝站在御道上，一直望到缀满金钉的丽正门，她激动澎湃地张开双臂，旋着圈兴奋地大叫起来。桂枝朝丽正门飞奔而去，却让侍卫拦了下来。一名侍卫凶神恶煞的道：“皇宫重地不得乱闯。”桂枝解释道：“我是这次新选入宫的宫女，希望侍卫大哥能行个放便放我进去。”另一名侍卫讽刺道：“新宫女昨天就已经入宫了，你是从哪儿冒出来的？”桂枝道：“我真的是新宫女，这身衣服就是最好的证明。”侍卫道：“谁知道那宫服是不是你仿造的，万一你是处心积虑混入宫中的刺客怎么办？”说着还与另一名侍卫对看了一眼。另一名侍卫道：“明儿此时还归咱哥俩值班，你到时候在来吧。”桂枝明白他们是想要银两，此时人太多又不敢公然受贿，他们在一唱一合的提醒她若今晚偷偷给他们钱财，明日就能顺利入宫。
桂枝心中又怕进宫晚了多生是非，正不知所措，突然来了一辆马车。桂枝一看竟是自己昨晚乖过的那一辇，就连车夫也是熟人。两名侍卫认出是嘉王的马车跪地叩首道：“参见嘉王殿下。”桂枝反应过来，也连忙参拜。车帘掀起，露出一张俊逸淡漠的容颜。他眉深目亮，幽黑的瞳孔如一口深不见底的井令人不敢逼视；五官有着极尽魅惑的美，身上散发着龙涎香，足以令认何女子意乱情迷。他风姿特秀，只是眸光本清冷，长睫羽在眼睛下方映成一片阴影显得更加冷若冰霜，让人欲近还远。桂枝抬头，大胆地迎上他冷傲的目光，她总觉得眼前的这个男子和自己昨晚遇见的不是同一个人，他们身上同样流露着高贵的气息，一个谦和温润，一个冷傲孤清。
他淡淡的笑道：“嘉王不在车里。”果然是不同的两个人，嘉王昨晚就已经入宫了。侍卫闻声松了一口气，抬头一看，陪笑道：“原来是洛大人。”桂枝不由忧虑起来，如果是嘉王她还有几分把握他会帮她，可是面前的这个完全陌生的男子会帮她吗？
车夫突然认出了跪在地上的桂枝，欣喜道：“是你啊！姑娘。”桂枝微笑着点了点头，就那一丝笑也笑得有些勉强。她暗自思忖：“他既然能乘嘉王的马车，那么他们一定交情匪浅。如果我表现出和嘉王的关系非同一般，他会不会看在嘉王的份帮我一把？”想到此，桂枝笑着对车夫道：“殿下可好？昨晚一别不知何时才能再见？”车夫道：“昨晚殿下回宫就入睡了，今一早就让我到临安城外接洛大人回宫。”侍卫们听的傻大了眼，这个女人既然认识嘉王，更要命的是他们昨晚还在一起？
阳光明媚，桂枝手腕上的镯子折射出一缕金属光泽刺进洛圣寒冷的眸，他半眯着美目盯这桂枝的镯子，若有所思。半晌，他晶莹的粉唇露出一丝浅笑，对桂枝道：“跪了那么久不累么？看你的穿着应该是新宫女，上车吧！我顺便带你入宫。”即使他脸上有笑，语音轻柔可依旧有些冷。桂枝听了如得赦了一般，喜不自禁。她又再次坐上了那辆舒适的马车，车上她不由自主地掀帘往外看，满心欢喜。巍峨的宫殿流光溢彩，屋顶的铜瓦镌缕龙凤天马图案，光耀夺目……
好一派皇家威严！
洛圣一直把桂枝送到新宫女的林院，临别他突然嘱咐道：“能表明自己身份的东西，千万别戴在身上。”桂枝犹如醍醐灌顶，连忙将镯子撸下收好。他莞而一笑道：“记住我之所以帮你不是因为嘉王，而是只因我是洛圣。”桂枝怔怔地看着他，他那一笑宛如春风一拂百花齐放，惑阳城、迷下蔡。只是那笑意中有一抹难以揣测的深沉，桂枝迷惘了。
深夜，坤宁殿。李凤娘百无聊赖地敲着手中的棋子，这本是夏季她却打了个寒噤。她贵为皇后母仪天下，走到哪都是前呼后拥，可时常却感到自己如同断涯独坐，孤独的连个说话的人也没有。
“娘娘，要不要披件披风？”荷香小心翼翼地问。李凤娘的目光淡淡地掠过来，只扫了荷香一眼，荷香便连头也不敢抬。李凤娘心生悲凉，叹了一口气道：“连你也这样怕本宫，本宫当真如此可怕？”荷香闻言脸色发白，这话该怎么回答？是也是错，不是也是错。斟酌片刻，荷香道：“并非娘娘可怕，只是娘娘乃人中之凤。奴婢这些凡夫俗子见了，岂有不敬畏之礼？”李凤娘摒除伤感，大笑起来：“你这丫头，就是嘴跟抹了蜜似的。”倏的，李凤娘似乎想起了什么，颦眉道：“若水怎么还没有回来？”话音刚落，宦官孙英就来禀告：“娘娘，若水姑娘回来了。”李凤娘目光凛烈，长袖一扬道：“立刻宣她来见本宫。”
若水急急赶到，恭敬地行了礼。李凤娘冷冷地道：“说吧！这次进宫的宫女有哪些出类拔萃的？”若水回道：“启禀娘娘，奴婢一个一个的见了那些宫女，只能说是相貌端正，谈不上貌美。”李凤娘满意地点了点头。若水沉吟半晌，话锋一转道：“只是其中有两人例外，一名叫许栩，一名姓杨唤作桂枝。”李凤娘唇角微扬，眸中有一丝凶狠：“李姑姑和罗姑姑竟敢把本宫的话当成耳旁风，看来得给她们点颜色看看。”若水迟疑一下，求请道：“那个许栩虽生得甜美，可一双手粗糙无比，不会成为娘娘的心腹大患。至于杨桂枝，也并非两位姑姑阳奉阴违，罗姑姑为了贪财让她过了，本暗中把她抛在了荒山野岭，谁知她自己找回来了，侍卫还阴差阳错的让她进了宫。更令人意想不到的是殿下竟然去查她独自流落宫外的原因！”
“哦——”李凤娘神色凝重的道：“这个丫头到有些手段！不知相貌比起一年前的黄贵妃如何？”若水不得不承认，她入宫十年阅人无数，几乎没有几个能和杨桂枝相媲美的。若水叹道：“有过之而无不及，也只有年轻时候的苏贤妃能相提并论。”李凤娘愤然道：“罗、李二人竟给本宫惹了这么大的麻烦！死罪可免，活罪难逃。”
晨曦初升，一道金色的光破晓而出。新宫女连忙起身梳妆，清一色的装扮排在阳光下。负责训练新宫女的是柳姑姑和尚仪王芷。柳姑姑教导宫女的言行举止，王尚仪则教习宫女宫规及事后的职务分配。
桂枝与许栩并肩排着，专心致志的听着柳姑姑训话。柳姑姑神色严肃的道：“如今你们站在这里，就不能像在家里似的任意妄为。该做什么就做什么，各司其职。不该说的话别说，不该做的事别做……”不知何时飞来了一只秋香色蝴蝶，蝴蝶颤动着熠熠生辉的双翅，在宫女周围飞来飞去。
宫女们的目光不自觉的围绕着蝴蝶转动，但仍不敢轻举妄动。突然蝴蝶歇在了一名叫符忆娥的宫女的发髻上，分外好看。忆娥僵着身体一动不动，然后小心翼翼地伸手将蝴蝶一把抓住。她一时激动，笑声脱口而出道：“可逮着你了。”柳姑姑沉着脸，愤怒道：“没规矩的丫头，给我上来。”忆娥双手捧着蝶怯生生地走到柳姑姑面前，一颗头低的矮矮的。柳姑姑命令道：“给我。”忆娥不敢反抗，恋恋不舍的将蝴蝶交到了柳姑姑手上。柳姑姑凶狠的一捏蝴蝶，蝴蝶扑动着柔弱的翅反抗着，然而这样的结果是残了双翅，再难飞翔。
柳姑姑还不善罢干休，她把蝴蝶摔在地上，用力狠狠地踩上了几脚。如此残忍的景象，看的宫女们目瞪口呆。柳姑姑看这宫女们心疼委屈的模样，得意洋洋地拍了拍手上残留的蝶粉。忆娥看着被活活睬死的蝴蝶，心如刀绞，她抬头注视着柳姑姑道：“你真残忍，它那么小、那么可怜……”
“啪——”，她话还没说完，柳姑姑就狠狠地掴了她一耳光。柳姑姑讽刺道：“你还是先可怜可怜你自己吧！罚你跪六个时辰，不准吃饭也不许喝水。”忆娥捂着被掴红的脸，啜泣着跪在一旁。柳姑姑的所作所为令许栩万分气愤，她刚想开口替忆娥说话，桂枝连忙扯了一下许栩的衣角将她制止。许栩见桂枝目光坚定地摇了摇头，她不禁理智了些，忍了下来。
繁星满天。桂枝敲了敲王尚仪的房门，王尚仪喊道：“进来吧！”桂枝进门，见王尚仪正坐在椅上泡脚，一名宫女往水里放了盐和花瓣，小心翼翼地为王尚仪按摩。桂枝恭敬地向王尚仪欠了欠身子，王尚仪满意地点头道：“嗯，学的不错！”桂枝甜甜的道：“是尚仪教的好！”王尚仪笑道：“这么晚了，还有什么事吗？”桂枝拿出了几张银票，塞给王尚仪道：“其实也没什么，只是有些东西不太用的着，特意拿来孝敬您！”王尚仪心花怒放，揣好银票，亲切的让桂枝坐下说话。
桂枝笑道：“奴婢初入深宫，有许多地方不懂，尤其是这宫中有哪些主子？这些主子们又都有哪些忌讳？”王尚仪倾心相授道：“皇后娘娘喜爱听琵琶曲，不喜欢宫女和皇上走的近，只要你安份守己就不会有什么大问题。张贵妃到没什么，苏贤妃喜静，这两位娘娘通常都不太遇的着。其余的妃嫔你只要细心伺候就好！”
桂枝迷茫道：“张贵妃？”她十分惊讶，不是黄贵妃么？王尚仪支走了按摩的宫女，低声道：“张贵妃是皇后娘娘提携上去的，皇上病着呢连见也不见张贵妃。这个张贵妃可是毫不得宠，私下都没什么人把她放在眼里。”桂枝不知姐姐发生了什么事，也不敢直接问，她拐弯道：“那上一位贵妃得宠吗？”王尚仪脸色微变，贴近桂枝耳边道：“黄贵妃就是太得宠了，才招来杀生之祸。”桂枝怔住了，她拽紧了衣角撕心裂肺般的疼痛，急急向王尚仪告退，一转身泪就落了下来。
桂枝所有的希望都破灭，重逢的喜悦还未体会就开始承受毁灭的悲痛。桂枝抬头遥望星空，一个被墙围起来的星空，虽依然灿烂却压的人喘不过气。
“出不去了么？”她泪眼问苍天，回答她的不过是几声凄切的蝉鸣。
宫门一入深似海，从此萧郎是路人，如果她注定要困死在这里，如果他们注定无缘再会，她只想用剩下的余生来灌溉仇恨，为姐姐和云贞而活……