柳想了好一会儿，方才道：“可惜了，若是一开始，你惘就将实话说出来，顶多就是被官府斥责几句，再叫那章家记恨上，却不会有今日的牢狱之灾。我听叔叔和我兄弟说话的口风，似乎认定了令尊是在狡辩，所说的话凡是能脱罪的，都信不过呢。”

沈昭容心下先是一松，继而又红着眼圈哽咽道：“可家父实在冤枉！若是除了认罪的话以外，家父所言均不被官府采信，那岂不是天大的冤案么？！从前我听别人说起柳同知为人，都道是极公正的，我又在他家住了几个月，自问一向恭谨，即便上回出了那桩事······我也不是有意为之，怎的如今柳同知却翻了脸，非要置家父于死地呢？家父若冤死，家母与我担着污名，也是不能活的了。”

柳大为心疼，也觉得自家叔叔实在太不近人情了，好象认定了人真是沈儒平杀的那样，就象沈昭容所言，是冤案啊！他细细一想沈昭容的话，又有些惭愧。叔叔一家对自己执意要娶沈昭容之事是十分反对的，想来堂弟柳璋忽然出头说要查案子，似乎就是在那之后，难不成他们一家是为了破坏自己的婚事，才故意陷害沈儒平的？要不然怎会与沈昭容和睦相处了几个月，却忽然翻脸呢？要是为了书房那件事，也是自己有错在先，带累了沈昭容这样书香门第出身又端庄贤淑，象仙女一样美好的姑娘。

这么想着，又见沈昭容梨花带雨似的向他求助，柳顿时生出无尽的勇气：“你放心，原是我连累了你，若不是我鲁莽，叔叔一家也不会误会你，我无论如何也不会叫你父亲蒙受不白之冤的！”

沈昭容见他说出了自己期待他说出的话，心下更加庆幸了，忙道：“多谢柳大公子·只是……不知你打算怎么办？”

柳一窒：“这······叔叔那边，只怕是说不通了。我又才来不久，认不得几个人……”

沈昭容心中失望，脸上勉强露出笑容：“不要紧。此事本非公子所能·还是算了吧，公子有这份心就足够了。原是昭容命苦，即便你袖手不顾，昭容也绝不会怪你的。”

“这怎么行？！”柳顿时激动了，“我说了交给我就交给我，我一定会救出你父亲的！”说罢真个苦思起来。沈昭容虽没抱太大信心，但也耐下性子等待。

柳本就不是聪明人·苦苦思索半日，才勉强想出一个主意：“你父亲还未招供吧？如今就先拖着，无论如何也不能招！拖到年底，过年封了衙，这案子自然就拖下去了，就算年后开衙，也可以想法子使了银子将案子继续拖下去，只要拖到明年立春之后·就算定了罪，至少可保令尊多活几个月。有这么长时间，人家早忘记了·到时候再想办法弄他出来。”

沈昭容没想到他出的居然会是这么一个主意，心下失望的同时，也有几分意动：“这能行么？我家哪里拿得出银子来？而且你说拖案子是指……拖到立春后，就能避开今秋行刑？”

按律法，杀人者死，而死刑犯一般都是秋后行刑。如今正是秋后，若是现在定了罪，沈儒平随时都会被斩首，除非拖到立春之后，按律就要停止刑杀·直到明年十月。柳这个主意不是行不通，只是拖延无法解决问题。

沈昭容便道：“若只是将案子拖下去，家父仍旧出不来，这罪名就仍旧摆脱不掉啊！”

柳道：“你听我说，我叔叔快要高升了，听他的口风·似乎是要升到广东布政使司，是左右布政使亲点的，不是督粮道就是分守道。无论是哪一种，都是从四品的官职，比知州要高，又正好管着底下各地钱粮诸事。别瞧如今知州看我叔叔不顺眼，但凡他听说我叔叔高升之事，立马就会巴上来。我叔叔升迁之事已经定了，用不了多久就会离开，他一走，哪里还知道令尊的案子如何处置？但知州又要巴结他，到时候我瞒着叔叔给知州捎个信，他自然心神领会，随意寻个理由，只说是抓错人了，仍将令尊放出来。

沈昭容虽早听说柳同知要升官，当时还着急过，却没想到他居然是跨级高升，更加觉得自己必须把柳笼络好了，心下细细一想，觉得柳的法子其实不错，只是不大确定是否管用：“章家能答应么？他家可有个百户呢！”

柳又是一窒，抓抓头：“这个我就不知道了，你们两家不是亲戚么？横竖令尊又不曾真的杀了人，想法子将实情告诉他们就是。”

沈昭容见他这么说，又觉失望：“他家与我家虽是亲戚，却早有嫌隙，若是能化解的，又何至于闹得今日这般？”

柳面露难色：“可是……若你们说服不了他们，我也没法让他们不追究啊！即便我劝动叔叔不插手，你再拿银子打点知州衙门，但若章家人执意要置令尊于死地，我又能怎么办？要不······你让令尊说实话吧？其实说实话是最妥当的，横竖令尊又不曾杀人，再来就是要找到章百户之妻的尸首，若无尸首，也就证明不了她并不是被令尊所杀，这就成无头公案了。”

沈昭容咬着下唇沉默不语。她当然知道尸首在哪里，可沈家既是无辜的，就不可能知道尸首在何处。这个秘密绝不能出自她口中！然而，也正如柳所言，如今各项证据都对沈儒平十分不利，除非有尸首证明宫氏是意外而死，并非被人谋杀，否则沈儒平是无论如何也脱不了罪的。这简直就是个死结，一不小心，就可能将她母女二人也卷进去。

犹豫了一会儿，她慢慢地道：“我会回去与母亲想办法到各处寻找章二奶奶的尸首，想来她既是从布村回九市，哪怕是失足摔了，也当在沿路附近才是。就怕费时日久，官府却已经将案子审完了。”

“这个容易。”柳笑道，“拿些银子打点知州衙门就是了，如今快过年了，杂事也多·我瞧他们也未必急着办这件案子。”