沈昭容怯怯地看了他一眼，欲言又止，便低头绞着帕子，似乎有十分难处·不敢说出口。柳在心目中的仙女儿面前倒是比平日里机灵百倍，竟很快就领会了：“可是你家银钱不足？放心，我这次出远门，还有些余钱，你先拿去，若是不够，只管来找我要。”

“这怎么好意思······”沈昭容咬咬唇·“公子替我出主意，已经是大恩了，我怎能再要你的银子……”

柳傻笑几声，摸摸头：“这有什么？你又不是外人······”

沈昭容脸一红手中的帕子绞得更紧了：“您别这样说了，若家父果真能逃脱难，我便是倾尽所有，也要报答您的·就怕令叔反对······”

柳听她这话，心中正喜悦满满，当即便拍着胸口打了包票：“放心吧·他虽是我叔叔，但我还有母亲呢。我立刻就写信回老家给母亲，告诉她有你这么一位好姑娘，还是悼仁太子妃的亲侄女儿，又好看又贤惠，能够娶你为妻，简直就是我三辈子积来的福气！我母亲一定会应承的，只要她应承了，叔叔再反对也没用！”

柳这人虽说有些痴，但还真是说到做到。他一回到家·就立刻写了家书，将沈昭容夸得天上有地下无，还说沈家如今正落魄，若非如此也不可能看中自己，还说叔叔嫌贫爱富不肯让他娶沈昭容，如此这般·这般如此，无论是人命案子还是书案那宗公案却半点不提，写完了就立刻派人送出去。不过他倒是留了个心眼，晚上跟柳同知提起时，只说自己早在三天前便已经将信送出，即便眼下立时派人去追，也追不回来了。

柳同知气得直跳脚，不明白那沈家女儿瞧着斯斯文文的，却几时给侄儿灌了迷汤，让他这般不知轻重。如今柳璋坚持查案，将沈儒平送进牢中，若是接下来传出柳家侄儿娶沈儒平之女为妻的传闻，别说他与罪犯结亲名声不好听，随时都有可能被人泼脏水，怀疑他之所以查出沈儒平这个凶手，就是为了逼婚呢！他忍不住大骂侄儿，偏偏侄儿固执己见，信又追不回来，想想若是寡嫂不知内情，应下了婚事，他还真没法阻止。那位寡嫂素来便是独断专行的性子，在族中很不受欢迎，但他又不能疏远了这门亲，只能处处容忍，如今又出了这等纰漏，叫他头疼不已，只能立刻修书一封，说明事情经过，前因后果，命家人飞马送回信阳老家去，祈求能及时拦住寡嫂犯糊涂。

送出了家书，柳同知又担心侄儿再惹出祸事来，便将他禁足在家中不许出门，不料才过了不到两天，儿子柳璋上知州衙门问案情进展时，就听说了沈家花银子打点官差与狱卒，成功让他们将案子审理日期压后十数天的消息。如今知州正忙着征粮之事，又不想多理会这件案子，以免开堂审一次，便让本州百姓想起一次他犯的浑，加上他一个爱妾也得了银子，他也就睁一只眼闭一只眼的了。但他愿意如此，不代表柳璋也愿意，后者找人一打听，知道沈家这回花了足足上百两纹银，不由得奇怪，回家跟父亲一说，柳同知才觉得不对，立时派人去翻侄儿的包袱，才知道原来柳将随身带的数十两现银与几张小额银票全都给了沈昭容，只留下三四吊钱备用。算算数额，只怕沈昭容已经用得差不多了，就算找沈家要回，也要不了几个钱。柳同知是又好气又好笑，却又不能将事情张扬开去，只能继续关着柳，日日罚他抄书。

不过，经此一事，柳同知也知道事情有些麻烦了。在柳母亲回信拒绝婚事前，他还真不能说什么，省得到时候沈儒平入罪斩首，寡嫂便在族人面前大骂他坏了儿子的好姻缘。他只能劝儿子暂时按捺些，别再过问此事，只管在家静心读书，等过了年再说。

柳璋本是为了玉翟才插手管这案子的，如今被父亲阻止，心中十分不甘，又担心玉翟不知内情，听了风言风雨便误会他，便寻了个借口出门去附近山中佛寺上香，却绕了个圈子，拉上李绍光直奔九市而去。

但章家在九市已经听到了风声。沈家得了柳这个靠山，虽然不敢在德庆城中大肆宣扬，但在村子里却早已嚷开了，原本路过他家都要吐几口唾沫的村民都生了敬畏之心，不敢再说他家闲话。金花婶走亲戚时听说了此事，一回村便告诉了章家人，章寂是不信的，玉翟则暗自神柳璋与李绍光上门时，因明鸾不在，他们没法给玉翟捎信，只能跟章寂解释清楚来龙去脉。奈何儿女之事不能经了长辈的眼，柳璋有满腔话想跟玉翟说，却没有门路，远远见了她经过，还想打声招呼，却被她啐了一口。看着玉翟满眼怨愤地甩袖而去，柳璋失魂落魄地，连章寂的话都答得支离破碎了。李绍光见状，只得扯了他告辞出来。

李绍光将他带回自个儿家中，劝道：“我说你这事儿也办得太糊涂了，明明那沈家害了章二奶奶，你们家带跟他家的女儿纠缠不清个什么劲儿？难怪章家二丫头不理你，换作是我，也不肯与仇人做亲戚。日后居然还要叫仇人的女儿做嫂子，这叫什么事儿？！”

柳璋低声道：“我早劝过哥哥，可他不听，我有什么法子？如今他还写信回老家了，万一我伯娘不知内情，应下了婚事，我父亲更不能阻拦了。我那伯娘的性子，从来都是不听人言的。”

李绍光哂道：“好糊涂！若你家伯娘应下了婚事，柳大人确实不好多说什么，可如今她不是不没应么？！赶紧把案子了结了吧！”

柳璋叹道：“我何尝不想？可这案子如今交到了知州衙门，何时审理，何时结案，都由不了我们家做主啊！如今就怕那知州为了恶心我父亲，硬是将案子拖到我哥哥与沈家女儿定了亲事再行判决，那就糟糕透顶了！”

“不至于吧？”李绍光诧异道，“死的可是章百户的妻子，知州再糊涂，也不至于得罪他吧？况且你父亲不是要高升么？你别问我是怎么知道的，我家又不是没根没基的，在广州那头也有些人脉。”

“事情还未定下，若这会子宣扬开去，万一事情有变，我父亲脸上就不好看了。”

“那该怎么办呢？”

柳璋与李绍光烦恼着，那边厢，章敞回到家，听说了柳璋来访之事，目光一闪，道：“这案子拖下去也不是办法，咱们家是苦主，不如去跟知州闹一闹，催他早就案子判了吧？”

“糊涂！”章寂劈头骂来，“如今我们家只能静默，能不引人注目就不引人注目，外人只当我们家是忧心孩子病情，不会多说什么。但你一出头，万一叫人发现三丫头不在，山上的病人也是假的，那该怎么办？在三丫头回来之前，你给我把嘴闭好了！”

章敞狼狈地出了堂屋，见陈氏在院中走过，眼角都没瞥自己一下，心下更是羞恼，忽然间生出一个念头，计上心来。