杜鹃不好意思地笑：“我看姐姐不开心，心里就说不上的难过，现在姐姐有说有笑了，我还有什么好难受的呢？”

子规心里感动，紧紧的捏了杜鹃的手一把，又顺势将那金丝小炉拿到手里，向那堆山上一扔，口中喊道：“走喽！”

因怕外头夜寒露重，杜鹃身上只得一件夹棉旧袄，子规便强着她，穿上自己下午新得的一件灰鼠袍子，二人便笑嘻嘻地出门去了。

外头果然月色正好，清澈透明的月光下，空气格外澄鲜，叫人颇觉心旷神怡。子规与杜鹃兴致勃勃地走出院外，门口两婆子见状，便提着灯笼，不出声地于二人身后跟随。

沿着脚下石子砌成的一条甬道，子规与杜鹃边走边四处赏玩打量，月华正明，不用灯笼也能将四处看得一清二楚，只见道路两边都是太湖石叠成高高低低的假山，又衬着些参参差差的寒树，倒也甚是雅致。

子规慢慢走着，夜风轻轻由她有些发烫的脸颊上拂过，让她本自黯然而常阴的心情逐渐好转开来，走不多时，突然前面风徐来，涟漪深碧，原来是到了一座小桥，桥下流水，潺潺而过，一派清冷戛玉之声。

子规走到桥下，探身向下看去，见那池水清冷，每第于潆流洄互处，安上些铜皮在那石头缝间，又或是棱角之处，当流水过来时，便有琮琮之声，恰正如琴筑一般。

杜鹃跟在子规身后，见此美景，忍不住问那两婆子：“这东西简直做到绝妙！亏他当初如何想来？若不是胸中有万般花样，千种心思，哪里弄得出这样细致来？”

其中一婆子见说，自然开口附和道：“姑娘可算说着了！原先这是个大盐商的宅子，他们那起人，别的没有，最是花不了的银子，什么好东西弄不来？再告诉姑娘一句吧，凭那世上有的，就没有他们到不得手的！”

杜鹃吐了吐舌头，不敢相信道：“妈妈这话说得也太过托大了！若这样说来，那也不要做皇帝了，只在这地界上当个盐商，不就最好不过，享受不尽的富贵了？”

那两婆子听这话幼稚到可笑的地步，一个直摇头话都懒得说了，另一个则好意解释给杜鹃道：“姑娘到底年轻不晓事，这话说得轻巧得厉害。盐业上的事，是那一般人想插手就能插得上的？谁不知道这是肥差？没有通天的关系，没有皇帝老儿的安排，平白无故的，就叫那没关系，认不清的人来领了去？这种傻话姑娘以后就别再说了，我们听听也就罢了，若叫外头人听了去，不知怎么笑话姑娘呢！”

子规见杜鹃被说得讪讪然，心里本就对这种事看不上眼，再加上自已楚家也正是因此事被灭门，难免有气上涌，说出话来也就不太好看了：“二位妈妈的话，子规原也不敢驳回，我们深宅大户的丫头，全也不是知道这些道理的人。只是白天我们进来时，我恍惚间听得一句，这园子原来的主人到底是破落了下来，才不得已将这里抵了出去。若依妈妈们刚才的话，此人开始倒是运大福满，可惜最后还是一场空。若细论起来，这人不是吊了造化，被人害了；就是命中注定，没有这个福气。不论前者还是后者，到头来也还是不得善终。若早知结局如此，当时又何必费力尽心去钻营呢？”

婆子们异口同声地开腔道：“姑娘说得有理，是我们小见识了。其实我们不过听人这样说来说去，自己也就这样传罢了。姑娘别计较，我们并无他意。”

子规知道，她们一定是受了儒荣的话，不敢驳回自己的话，心里这就没意思起来，话也不想再说，再看看园子里的景致，再无刚才的清郎俊逸，只觉得阴气飕飕起来，看那桥下的流水如碎银子一样趟过，也再觉不出一丝美感来。

说来也巧，偏就此时，桥对岸的一株老松上，寒鸦骤起悲鸣，寒柝凄怆，阵阵不详，桥上四人顿时身上就是寒战频起，杜鹃胆小，更是连冷汗都吓了出来，口内战抖着求道：“姐姐这地方不好，篸得厉害，咱们还是回去吧，我觉得，只怕有鬼！”

子规忙掩住其口道：“胡说！当着二位妈妈的面儿，你这丫头又胡言乱语了！”

婆子们心里也有些害怕起来，冬日萧瑟，园子里入夜便比白日不同，再加上这园子里种得最多就是松树和清竹，都是些清冷之物，夜里看过去，影影重重间，全是鬼魅之气。儒荣临走特意嘱咐她们要好生照顾子规，若在这里出了岔子，尚书大人动怒发火，她们哪里承受得起？

当下二人赶紧上前来，轻声劝道：“姑娘，这天也晚了，一会儿露水就该下来了，姑娘身子要紧，受了风又或是着了寒气，到底不妥当。姑娘还回屋里去坐坐吧，实在闷得很，找那边院子里姨娘过来，陪姑娘说说话就是。”

子规自诩是死过一次的人了，并不怵鬼神之说，可见杜鹃吓成那样，这两位又拉着苦苦相劝，知道是怕担不是的意思，遂也有心要回去了。