从“采星楼”返回公主府的途中，月色未减缠绵，而街上人声渐渐低疏下去。两人契谈良久也不禁感到困意袭来，便在栖梧街口告别。映弦眼见纪凌荒的身影完全融入了夜色中，方转身加快脚步赶回公主府。进了门，却发现四周一片静寂。琢磨着怕是时辰太晚，司徒素等人已回府安寝，于是放轻了步子径直朝大院走去。

道路犹如水银铺就，露冷苔滑，脚下偶尔传来几声秋蛩的啼鸣，三长两短，啼得甚是凄清。而壁上青灯幽幽，如丽鬼的眼珠子，无端添得几分阴森。映弦蹑手蹑脚走到第一进大院，忽然瞧见一道黑影从垂花门外闪过。映弦一惊，还以为有贼，定睛细看，却是平时老实巴交、少言寡语的小尹子。她走近招呼道：“小尹子，你在这里干什么？”

小尹子陡见映弦，不由自主“啊”了一声，一脸悚然，就像在密林中独行遇到了女鬼。定了定神，说道：“是映弦姑娘回来了？”声音带着一丝沙哑。映弦又好气又好笑：“废话。这三更半夜的，你不回屋睡觉，来这里做什么？”小尹子闻言却叹了口气道：“映弦姑娘，小尹子今晚睡不着。所以想到处逛逛。”

“你干嘛睡不着？”

小尹子嘴角微抽，似乎想说点什么。终究斩下话头，只迸出一句：“也没什么。不过是想起以前的家人罢了。所以想出来看看月亮。”

映弦觉得怪怪的，但见他欲言又止，而自己也实在疲倦不堪。便说道：“那我可回屋了。你一个人逛得差不多了就早点睡吧。对了，今夜的月亮还真是不错。”

很快她便走回到自己院落。草草盥洗完毕，奔入卧室，身体刚一挨上床，睡意就如猛兽袭来，像是要将自己拆吞入肚。连衣服也懒得脱了，不一会儿便带着今晚的柔情蜜意坠入梦之渊。

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这一觉一睡便睡到了巳初初刻。醒来后阳光如一捧碎金闪耀在茜纱窗上。映弦伸个懒腰，娇慵地叫了一声“晴烟”，准备起床梳洗。无人应答。连叫了四五声，晴烟才进得屋来。映弦见她穿着一身若草色对衿衫与挑丝镶边裙，双平鬓间左右各扎水蓝珠花一串。那还是自己不久前送给她的小玩意儿。此刻绕髻而垂，娟雅妥帖，发着柔和的莹光。整个人娉婷清秀，便如临河一株柔柳。倒像是特意打扮过的。

映弦问道：“你们昨晚什么时候回府来着？”晴烟答道：“大概是亥正二刻、三刻吧。算很晚了。不过好像姑娘还没回来。等了你好久。”说罢低了头，目光下垂，手指不自然地搓捏着裙摆。脸上迥别于平时的欢喜天真，却是一副心事重重的表情。映弦大为奇怪，问道：“你怎么了？”

晴烟抬起头望着映弦，嗫嚅道：“也没什么。姑娘不必担心。”

“真的？”

晴烟沉默须臾，忽然说道：“姑娘，要是我以后对你说了不该说的话，或者见到一些不该见的东西又不告诉你，你会不会责罚我？”

“那看是说什么话、见到什么东西了。你今天到底怎么了？”

晴烟的脸上仍然愁云隐隐，目中藏有惊恐之意，看得映弦于心不忍，便说道：“你这小小年纪，难道还能说出什么大逆不道的话么？就怕是你自己想严重了。实际上没什么大不了的。不如说出来让我帮你斟酌斟酌。”

晴烟还在犹豫不决，门外却咚咚咚响起扣门声，没等映弦说“进来”，来者已推门而入。樱色绸袄儿外罩玉色缎背心，下着绣粉莲马面裙。飞仙髻间插了一只花蝶镂空金簪，双耳珠光跃然，脸上喜气纵横。却是蕙衣。今番也是刻意修饰了的。

蕙衣甫见晴烟立在一边，说道：“你还愣在这儿干啥？还不去云隐苑帮忙？今早让你去买食材，都买回来了吗？”

晴烟见了蕙衣，目光更是一怯。答道：“已买回来了。我……这就去云隐苑。”说罢挪动脚步，临走前却又不舍地看了映弦一眼。

映弦兀自一头雾水，蕙衣便一屁股坐在床边，向映弦道出缘由——原来，八月十六也即今天是司徒素二十二岁的生辰。昨晚中秋节进宫，永瑞在一家团圆之余，还专门给司徒素安排了热热闹闹的庆生活动。而公主府的丫鬟太监们聚在角落一桌，察言观色，觉得司徒素仍不够开怀，便商量着回公主府后要再给司徒素办一场特殊的庆筵，给她一个惊喜。庆筵地点就定在云隐苑。因此今天一大早，所有还在府里的下人各司其职，采购的采购，布置的布置，打扫的打扫。司徒素因昨晚睡得晚，今天起床也晚，吃了早膳刚去书房看书。

映弦恍然大悟。难怪晴烟和蕙衣都比平日打扮得更亮丽。好奇地问道：“今天大家都回来了吗？都有哪些人在公主府？”蕙衣说道：“今天十六，回老家的都还没回呢。估计明天吧。其他人不在也就罢了，最要命的是柳师傅也回家了。这顿筵席便由小桂子主厨。也不知这家伙有几把刷子，不过看上去他倒挺有自信的。”

映弦笑道：“既来之，则安之。所以今早你就安排晴烟去买食材了？”

“对。虽说是民间的，好在更新鲜。更早些时候兰裳也主动说去买些水果。这又是食材又是水果的，一个人可提不动。”

“公主府还有谁在？”

“除了柳师傅和几个老妈子外，缀玉、采虹也都回家了。雷侍卫、郑侍卫家在西鉴，也回去了。其他人倒是都在。你可别说，严侍卫和李侍卫平常不怎么跟咱们打交道，但今天一说帮忙也都很爽快。现在估计都在云隐苑忙活呢。”

映弦故意叹气道：“你们一个个大显身手，只为了图公主一乐……一群马屁精。”

蕙衣揪了映弦一把，嗔道：“什么马屁精。我们也是见二公主孤孤零零这么久，好不容易逮住个机会给公主府添点喜庆。这有什么不对？”