任化邦哭了一阵，突然抓起银枪跳了起来，周围的太平军战士见状都抄起兵器但不敢靠近；只见任化邦已是怒目圆睁，他忿恨地环顾了一圈，眼睛里好似要喷出火一样，之后缓缓开口道：“苗贼在哪里？”

“这里没有姓苗的，只有我们城王殿下！”刘铭传大声道。

“城王……你们是城王的人？”任化邦的表情有所缓和，他抬头瞧了瞧苗家圩四周插着的“城殿”军旗，便把手中的银枪慢慢又放下了。

我忽然想起之前小任庄的庄主任坤曾经说过他最小的那个侄子好多年前参加了捻军，不会就是这个任化邦吧？我上前一大步来到任化邦的面前道：“本王就是太平天国城王冯瑞城，是任庄主生前的朋友，任庄主被苗贼谋害，本王已率部攻破这苗家圩为任庄主报了仇；不知这位好汉和任庄主是何关系？”

任化邦上下打量了一番我的装束，终于露出了信任的目光，刷的一声突然单膝跪地拱手道：“久闻城王殿下英雄豪杰，小弟乃是蓝旗旗主、蒙城小任庄的任化邦，任庄主是我叔父，那三位是我三个堂兄，我们小任庄久仰殿下早想与您并肩作战，可惜不料中了苗贼毒计，殿下您替我小任庄做主打破苗家圩，请受化邦一拜！”

“任兄弟快快请起，你们小任庄才真的是有情有义，在寿州帮了我们很大的忙，是本王请你们小任庄到寿州结果导致你的叔父兄长被苗贼杀害，本王至今还惭愧呢！”我说道。

任化邦站起来摆摆手道：“殿下您不必自责，我小任庄占据蒙城多年，那苗贼早就想对付我们了，就是您不来他也迟早会动手；不知殿下您此番攻破苗家圩是否抓到苗贼？”任化邦一边问一边把目光投向庭院内的那群苗家圩俘虏。

“苗贼不在这里，据他的人说他本人现在在蒙城。”我说道。

听完我的话任化邦立即握紧了拳头，道：“那就不劳殿下您费心了，我任化邦亲自领着兄弟们回北边蒙城老家收拾他！”我看了看跟随他来的那二十几个骑士，他们此时都在圩寨门外等着。

“任兄弟你是从颍州赶来的吧？看你们没少跑路，在这里休息一下吧！”我说道。

任化邦想了一下，点点头道：“多谢殿下，正好兄弟们走了大半天也渴了，我们就稍歇一会儿再继续北上找苗贼报仇。”

于是我把任化邦和他那二十几个兄弟请进了苗沛霖的“中和殿”，一路上我的脑海里都回荡着任化邦与刘铭传大战的场面，任化邦那潇洒高超的武艺让人印象深刻，“西楚霸王”的名号在他身上是名副其实，武功、技艺和骑术甚至比刘铭传还要高一筹这实在罕见；我知道他是一员难得的骑将，心里开始盘算着如何把他收到麾下。

让部下在大殿内摆下几桌酒菜招待任化邦和他的一众弟兄，席间我见任化邦一直紧锁眉头，便举杯笑着对他道：“任兄弟可真是少年英雄啊，听说你五年前就参加捻军反清了？”

任化邦道：“是，小弟十七岁时沃王殿下的队伍经过蒙城檀城集时我便别了家人领着弟弟投军反清，先后隶属‘龚瞎子’的白旗和‘韩老万’的蓝旗，唉，一转眼五年过去了，虽然现在当上了蓝旗旗主，可我的伯父、叔父和兄弟们也全都不在了。”在场众人听了无不摇头叹气，还好我事先研究过，知道他说的“龚瞎子”和“韩老万”是捻军领袖龚德树和韩奇峰。

任化邦的经历倒也算传奇，但他现在是捻军的大将，一旗旗主，要将他收到麾下应该算是挖张乐行的墙角，这并不容易，就在我思索着如何开口时，刘继盛突然进来到我跟前低声对我道：“殿下，北边有最新消息，是关于苗沛霖的，您是要现在听还是一会儿？”

“现在吧。”我说道，“刘宰辅大点声说吧，在场的小任庄的兄弟们都不是外人。”

刘继盛点点头，开口道：“就在今天，苗沛霖在蒙城涉台为咸丰妖头缟素发丧，称‘天下自此无主当自求全’，而后他昭告天下自封‘河北天顺王’宣布建立‘天顺国’，又封苗景开、苗景和、李万春、王金魁、张士端、金如霖、朱鑫、潘垲等十七个心腹为侯爵，然后宣布要在寿州、蒙城、颍州、宿州、灵壁、怀远、阜阳、颍上、霍丘、光州、固始、新蔡、息县这十三地建立苗家圩分寨进行收税征丁。”

“哈哈，好一个苗沛霖，野心真不小，就控制了区区蒙城周边那点地方就敢称王建国还要图谋这十三地，想地盘想疯了吧？”听了刘继盛的报告我直接笑了出来，“苗沛霖还真是个小丑儿，隐忍那么多年居然在这个节骨眼上公然自立冒天下之大不韪，他是活得不耐烦了吧！”