言凤卿进京的那天,百姓都上街看热闹,想瞧瞧那位听说曾是恭亲王妃族弟的水匪头子长什么模样,因为人太多,凌子霄不得不出动禁军维持秩序,以免发生什么踩踏事件。
在众人想象中,强盗头子应该是膀大腰圆、满脸络腮胡子、手持一柄宣花大斧、声如洪钟、大口喝酒整块吃肉的形象,然而,当年的恭亲王妃言氏却是京城有名的美人,她的亲弟弟,言家的嫡长子也是风度翩翩,文武双全的少年郎,便是当他被砍头的时候,还有女子默默垂泪叹息。而这个言凤卿虽然是旁支,可总也是和恭亲王妃有血缘关系的,不至于……长成那样子吧?
李暄也是思虑再三,派了秦枫去城门口迎接。
他和言凤卿的关系,也许明眼人都看得出来,但肯定是不能直接宣之于口的,秦枫是礼部侍郎,他去迎接是本分,而另一方面,秦枫又是摄政王妃的亲兄长,也不显得太过冷落。
而这个时候,摄政王府上,却来了几位客人。
严凤华的妻子魏氏毕竟是言凤卿的寡嫂,一起进京当然不妥,魏氏是带着几个侍女家人,赶在之前就进了城的。
秦绾让夏莲把人带到客厅,换了一身见客的衣裳出来。
“王妃。”魏氏赶紧起身。
“夫人不必多礼,好歹也是故人,上次见面可没这般拘谨。”秦绾笑道。
“不敢。”魏氏尴尬地笑了笑。
上次见面她可不知道这个女孩子居然会成为真正手握大权的摄政王妃啊,如今哪里还敢直呼其名。
“雪儿还记得我吗?”秦绾对她身边的小姑娘招招手。
“嗯。”言雪怯生生地点点头,犹豫了一下,还是没有开口,一张小脸上的表情很是纠结,显然是来之前被母亲教导了很多。
“王妃,这是小儿言冰。”魏氏赶紧指着另一边的少年介绍。
秦绾一挑眉,却见那少年和魏氏母女长得倒是不怎么像,大约是随了言凤华的容貌的,只是……她却从少年眼中隐隐看到了一丝敌意?
“多谢王妃救护母亲和妹妹。”言冰彬彬有礼地说道,完全看不出有一丝不满。
不过,秦绾还是很相信自己的感觉的,刚刚那一闪而过的,肯定是敌意。
可是,她和言冰素未谋面,还救了魏氏母女,他为什么会对自己有敌意?
夏莲端了茶上来,随即站到一边。
秦绾和魏氏其实也没那么深的交情,礼貌性地问了一些分别后的事和他们这一年的生活,魏氏也很有眼色地起身告辞了。
秦绾让夏莲把人送出去,自己却沉思起来。
那少年言冰除了那一句感谢,就再也没有开过口,站在魏氏身后,简直像是一座冰雕,不过少年人终究还无法完全掩饰内心的想法,在秦绾眼里自然是破绽百出。
她看得出来,言冰对她的敌意并不深,也不像是自己做过什么得罪他的事而被怀恨在心,反倒像是……第一次见到一个自己不喜欢的人,忍不住就露出了一点讨厌的情绪。
“荆蓝。”秦绾起身往书房走去,一边随口问道,“我讨人厌吗?”
“谁讨厌王妃了?揍死他哦!”荆蓝捏着拳头愤愤道,“王妃明明是人见人爱花见花开嘛。”
“噗——”秦绾被她逗笑了。
然而,她心里的疑惑依旧没有消除。尽管她不觉得自己真的人见人爱,可被一个算得上有救命之恩的人讨厌了,总不会是毫无理由的吧?忽然觉得有种不太好的预感。
但这事她也就压在了心里,即便李暄回来也没多说什么。
“明天下午的时间空出来,出去一趟。”李暄一边在她的帮助下换下朝服,一边说道。
“去哪儿?”秦绾挑了一件宝蓝色绣银边的锦袍给他披上,麻利地整理好衣襟,随意问道。
“凤卿说,请我们吃饭。”李暄眉眼间也带了一丝笑意。他最早的两个朋友,就是萧无痕和言凤卿,即便是现在他贵为摄政王,从前还敢开几句玩笑的人都变得战战兢兢,也是挺没趣的,幸好朋友对他的态度依旧。
“不是应该我们为他接风吗?”秦绾失笑。
“他乐意。”李暄不在意道。
反正请客也好,接风也罢,不都是那么几个人吃饭吗?并没有什么区别,言凤卿又不是出不起请客的银子。
不过,当言凤卿把帖子送来的时候,秦绾才发现,这个……真的还是有区别的。
因为,他选择请客的地点,居然是红袖楼。
“那位公子也太过分了吧?居然在教坊中请客,还指明了请王爷和王妃一起?”书房里,荆蓝一边研墨,一边气呼呼地说道。
秦绾坐在窗下,拎着帖子,斜眼看李暄。
“他……确实是性子比较……嗯,放荡不羁。”李暄有些尴尬地说道。
“放荡不羁?”秦绾把字音咬得特别重。
“我让他换个地方?”李暄抹了把汗。
“不用了。”秦绾一挑眉,露出一个假笑,“红袖楼,挺好的。”
“好吧。”李暄叹了口气,挥手让莫问去送回帖。
当然,他不是为秦绾叹气,而是为言凤卿叹的,这是有多想不开才想和秦绾过不去呢,希望散席后他还能有口气在。
“对了,有件事跟你说。”秦绾道。
“嗯?”李暄看着她。
“我聘用了一个新的账房。”秦绾说道。
“哦。”李暄不解。
好吧,他是知道自家王妃的私产比王府的还多,龚岚被他挖走后,一直是秦姝在管账目,不过那丫头监管一下还行,真的做账房肯定没那能力的,何况秦姝自己也更愿意跟在秦绾身边。
所以,秦绾要聘用一个可信的账房也是很自然的事,根本不需要特别对他说明,除非,这个账房的身份不一般。可李暄想来想去也想不到秦绾能聘用谁。
“进来吧!”秦绾扬声道。
“是。”就在李暄诧异的目光中,书房门口走进来一个冷峻的青年。
“你是……”李暄不禁迟疑了一下。
看上去有些眼熟,可实在想不起来是在哪里见过了。
“祁印商见过摄政王。”青年拱手一礼,冷冷淡淡。
“祁印商,你是祁展天之子?”李暄惊讶道。
当初祁家满门被押解上京,路上虽然遇见几波刺客,好在有惊无险。后来被押入天牢,祁展天和前任兵部尚书裘正作为倒卖军粮军械的主谋,太上皇亲笔勾了秋后处斩,不过,对于他们两家的家人倒还没来得及做出什么判决,就出了猎宫之变。
那之后,新皇登基,大赦天下,像是祁展天和裘正这样罪大恶极的,自然是遇赦不赦的,不过祁家人倒是侥幸逃过了发配流放的命运,虽说罪人之后五代不得为官,但至少得了自由身。
祁展天的原配夫人身体弱,在牢中这么久,条件苛刻,加上丈夫被处斩后心情激荡,没多久也跟着去了,出狱后的祁印商夫妇打发了祁展天的几个妾室,让她们和自己的儿子过日子,没有儿子的那个妾也勉强凑了点银子送走了。幸好祁家被抄得干干净净,也没有家产可分,几个庶子安静地分了家,各奔前程。
只是,祁印商却没有和他们一样返回老家襄城,而是在京城租了个最便宜的院子住了下来,不能读书科举为官了,祁印商在一家酒楼找了份活计,后来又因为他识文断字,被掌柜看中接替了那个回老家奔丧的账房,而妻子在家做点绣活,日子也渐渐稳定下来。
不是祁印商对京城真如此执着,而是……他们的亲生骨肉,除了秦绾,并没有别人知道被送去了哪里,可他们并不知道当初那个救了他们孩子的女子到底是什么身份,只知道定然是朝廷的人,这才在京城定居下来,漫无目的地寻找,直到摄政王大婚那天,他们看见骑马游街的秦绾,才知道自己要找的人,竟然是摄政王妃!
秦绾简略地几句话说明白了其中的关系。
李暄微微皱了皱眉,再看祁印商的目光就温和了不少。
当初秦绾就对他感叹过,可惜了这人也是个人才,现在看来,有才还是其次,明辨是非,知恩图报,这才是最难能可贵的品质。
“好好干吧,虽然不能为官,但依旧可以挺起胸膛做人的。”李暄道。
“多谢王爷。”祁印商神色不动。
在生死之间走过几回,大起大落间,倒是把他原本的那点稚嫩消磨得点滴不剩。对于李暄,他虽然没什么好感,但也不至于说仇恨,毕竟自己父亲的确是犯了大罪,与人无尤,只不过要他对把父亲砍头的人有好脸色还是有点强人所难了。
但是,对于秦绾,他却是真心感激的。
从牢里出来后,妻子身体也每况愈下,大夫说很难再有子嗣,而他也不可能抛弃与他患难与共的原配,所以,那个秦绾送走的孩子,就是他唯一的嫡子了。虽说最终遇上了赦免,可如果没有秦绾,上京路上的几次刺杀,那么小的孩子肯定是活不下来的。
事实上,那个作为替身的婴孩就死在了半途。